Идеалом государства видел «просвещенный абсолютизм».
Клод Андриан Гельвеций (1715-1771) – видный французский философ, родился в семье придворного врача в Париже. Работал чиновником налогового ведомства, разочаровавшись в этой работе, оставил ее и посвятил себя философии и литературе. Первое произведение «Об уме» было приговорено к сожжению, а Гельвецию пришлось от него отказаться. После смерти была опубликована работа «О человеке, его умственных способностях и его воспитании».
Суть взглядов. Окружающий нас мир существует объективно, он бесконечный и находится в постоянном движении, т.е. постоянно изменяется.
Материя – лишь слово, которое обозначает свойства мира.
Человеческое познание неограниченно, дает знания о действительных вещах.
Оно имеет чувственно-эмпирическую основу, хотя разум развился из чувственности, а сознание есть высший этап познания природы «Все, что недоступно чувствам, недостижимо и для ума».
Ощущения вызываются действием на наши органы чувств, предметов и явлений внешнего мира.
Возникающие заблуждения бывают двух родов:
а) природные – выражаются в невежестве;
б) приобретенные – возникают в силу ложных идей.
Создавая «науку о нравственности» Гельвеций утверждал, что первичный импульс «всех наших действий» коренится в «любви к себе».
Руководствуясь любовью к себе, люди стремятся к счастью, наслаждению, т.е. имеют свой интерес.
Интерес – представляет собой основную пружину человеческой деятельности.
Интересы есть трех видов:
а) личный;
б) отдельных социальных групп;
в) общественные.
В обществе возможно благополучие только тогда, когда законы страны будут такими, чтобы личные интересы, выгода индивида соответствовали общему интересу.
Гельвеций утверждал, что человек есть продукт окружающей его среды и что характер человека не является чем-то врожденным, а определяется опытом и средой. Отсюда возникает требование изменения социальной среды.
Выступая против религиозного фанатизма, большое значение придавал воспитанию, полагая, что люди от рождения в интеллектуальном отношении равны, а возникающие впоследствии различия, объясняются различием в воспитании.
