Учебно-методическое пособие, составленное по дисциплине «Домашнее чтение»

~ 61 ~ 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Text 23 
CAGED  
by L.E. Reeve 
 
Purcell  was  a  small,  fussy'  man;  red  cheeks  and  a  tight  melonlike  stomach.  Large 
glasses so magnified his eyes as to give him the appearance of a wise and kind owl. 
He owned a pet  shop.  He sold  cats  and dogs  and monkeys;  he dealt in  fish food and 
bird  seed,  prescribed  remedies  for  ailing  canaries,  on  his  shelves  there  were  long  rows  of 
cages. He considered himself something of a professional man. 
There was a constant stir of life in his shop. The customers who came in said: 
"Aren't they cute'! Look at that little monkey! They're sweet." 
And Mr. Purcell himself would smile and rub his hands and nod his head. 
Each  morning,  when  the  routine  of  opening  his  shop  was  completed,  it  was  the 
proprietor's  custom  to  perch  on  a  high  stool,  behind  the  counter,  unfold  his  morning  paper, 
and digest the day's news. 
It was a raw, wintry day. Wind gusted against the high, plate-glass windows. Having 
completed his usual tasks, Mr. Purcell again mounted the high stool and unfolded his morning 
paper. He adjusted his glasses and glanced at the day's headlines. 
There was a bell over the door that rang whenever a customer entered. This morning, 
however,  for  the  first  time  Mr.  Purcell  could  recall,  it  failed  to  ring.  Simply  he  glanced  up, 
and there was the stranger, standing just inside the door, as if he had materialized out of thin 
air. 
The storekeeper slid off his stool. From the first instant he knew instinctively, that the 
man hated him; but out of habit he rubbed his hands, smiled and nodded. 
"Good morning," he beamed. "What can I do for you?" 
The man's shiny shoes squeaked forward. His suit was cheap, ill-fitting, but obviously 
new. Ignoring Purcell for the moment, he looked around the shadowy shop. 
"A  nasty  morning,"  volunteered  the  shopkeeper.  He  clasped  both  hands  across  his 
melonlike stomach, and smiled importantly. Now what was it you wanted?" 
The man stared closely at Purcell, as though just now aware of his presence. He said, 
"I want something in a cage." 
"Something  in  a  cage?"  Mr.  Purcell  was  a  bit  confused.  "You  mean  –  some  sort  of 
pet?" 
"I mean what I said!" snapped' the man. "Something in a cage.”  Something alive that's 
in a cage." 
"I see," hastened the storekeeper, not at all certain that he did. "Now let me think. A 
white rat, perhaps? I have some very nice white rats." 
"No!" said the man. "Not rats. Something with wings. Something that flies." 
"A bird!" exclaimed Mr. Purcell. 
"A  bird's  all  right."  The  customer  pointed  suddenly  to  a  cage  which  contained  two 
snowy birds. "Doves? How much for those?" 
"Five-fifty,"  came  the  prompt  answer.  "And  a  very  reasonable  price.  They  are  a  fine 
pair." 

~ 62 ~ 
 
"Five-fifty?" The man was obviously disappointed. He produced a five-dollar bill. "I'1 
like to have those birds. But this is all I've got. Just five dollars." 
Mentally,  Mr.  Purcell  made  a  quick  calculation,  which  told  him  that  at  a  fifty  cent 
reduction he could still reap a tidy profit. He smiled kindly "My dear man, if you want them 
that badly, you can certainly have them for five dollars." 
"I'll take them." He laid his five dollars on the counter. Mr. Purcell unhooked the cage, 
and handed it to his customer. "That noise!" The man said suddenly. "Doesn't it get on your 
nerves?" 
"Noise? What noise?" Mr. Purcell looked surprised. He could hear nothing unusual. 
"Listen."  The  staring  eyes  came  closer.  "How  long  do  you  think  it  took  me  to  make 
that five dollars?" 
The merchant wanted to order him out of the shop. But oddly enough, he couldn't. He 
heard himself asking, "Why – why, how long did it take you?" 
The  other  laughed.  "Ten  years!  At  hard  labour.  Ten  years  to  earn  five  dollars.  Fifty 
cents a year." 
It  was  best,  Purcell  decided,  to  humour  him.  "My,  my!  Ten  years.  That's  certainly  a 
long time. Now - " 
"They give  you five dollars," laughed the man, "and a cheap suit, and tell  you not to 
get caught again." 
The man swung around, and stalked abruptly from the store. 
Purcell  sighed  with  sudden  relief.  He  walked  to  the  window  and  stared  out.  Just 
outside, his peculiar customer had stopped. He was holding the cage shoulder-high, staring at 
his  purchase.  Then,  opening  the  cage,  he  reached  inside  and  drew  out  one  of  the  doves.  He 
tossed it into the air. He drew out the second and tossed it after the first. They rose like balls 
and  were  lost  in  the  smoky  gray  of  the  wintry  city.  For  an  instant  the  liberator's  silent  gaze 
watched them. Then he dropped the cage and walked away. 
The  merchant  was  perplexed.  So  desperately  had  the  man  desired  the  doves  that  he 
had let him have them at a reduced price. And immediately he had turned them loose. "Now 
why," Mr. Purcell muttered, "did he do that?" He felt vaguely insulted. 
 
NOTES: 
fussy – суетливый 
cute – очаровательный 
snap – зд. огрызнуться 
at hard labor – тяжелый труд 
 

жүктеу/скачать 1,19 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: