В военной доктрине различали две стороны: политическую (или социально-политическую) и военную (военно-техническую). Это являлось базовым материалом для её изучения в учебных заведениях и в войсках в системе командирской подготовки и в сети марксистско-ленинской учёбы.
Советская политика ориентировала, а военная мысль работала над тем, как в надвигавшейся войне разгромить противника в короткие сроки, не допуская его вторжения в глубь государства. Для сохранения достижений мирного труда советского народа мы вооружались в расчёте на военное превосходство, а армию нацеливали "бить врага на его территории". Нарком К.Е. Ворошилов произнес эффектные слова:"Ни одной пяди чужой земли не хотим, но и своей ни одного вершка никому не отдадим". На XVI съезде ВКП(б) он докладывал, что "мы готовы ответить ударом на удар врага", на XVII съезде - "двойным ударом", на XVIII съезде - "тройным ударом". За этими словами был самоотверженный труд советских людей по строительству социализма и укреплению оборонной мощи государства.
Были разработаны и поставлены на производство совершеннейшие образцы самолетов, танков, артиллерийских орудий и минометов, в том числе реактивных ("Катюши"), а также автоматов. Была хорошо укреплена в фортификационном отношении западная граница. Не очень соблюдая обещание не претендовать "ни на одну пядь чужой земли", мы в интересах безопасности отобрали у Финляндии часть её территорий, близких к Ленинграду и Северной железной дороге. Отодвинули границу на запад, приняв в состав СССР Прибалтику и присоединив при разгроме Польши Германией Западную Белоруссию и Западную Украину, а затем возвратив от Румынии Бессарабию. Очень высоко и эффективно было поставлено патриотическое воспитание народа. Но в то же время во имя укрепления обороноспособности страны происходили и жесточайшие сталинские репрессии против наиболее прогрессивной части общества и в том числе командных кадров армии с обвинениями их в "немецком" и "японском" шпионаже или во вредительстве.
Это тоже была и действовала военная доктрина, только не провозглашённая и неписаная. Страна по ней готовилась защищаться: не нападать с захватническими целями, но решительно и немедленно наступать для разгрома агрессоров на их же территориях. Это была не захватническая политика, а разумная и грамотная военная стратегия. Но переоценивая себя и находясь в плену таких намерений, мы кроме обезглавливания Вооруженных Сил уничтожением от 40 до 80 тысяч командно-политических кадров, допустили две крупнейшие военно-стратегические ошибки: начав строить новые оборонительные сооружения на выдвинутой к западу новой границе, мы поспешили разрушить или просто забросили уже имевшуюся оборонительную систему на старой границе, в результате чего оказались и без той и без другой, а тыловых оборонительных рубежей вообще не готовили, так как не собирались отступать в глубь страны;
реагируя на сосредоточение германских войск у наших западных границ, мы тоже придвинули главные силы и базы снабжения Красной Армии к границе в готовности не обороняться, а наступать. В расчете на это и стратегические резервы мы разместили не восточнее Волги, как рекомендовали старые военспецы, а в Белоруссии, Прибалтике и на Украине.
В то же время, чувствуя неподготовленность к войне и боясь нападения фашистской Германии, И.В. Сталин чрезмерно усердствовал перед нею в демонстрации миролюбия и соблюдения подписанного договора и во имя этого под страхом кары запрещали (даже 8 июня 1941г.)"распространять слухи о намерении Германии напасть на СССР". Предпринимая титанические усилия по защите от агрессии вообще и громогласно пугая безадресными угрозами разгрома агрессоров на их собственных территориях, мы практически не предпринимали необходимых мер против конкретной фашистской агрессии. С намерением наступать мы, подтянув главные силы и резервы к границе, категорически запретили им даже занять исходные рубежи и позиции, обязав в основном сидеть в казармах, военных городках и летних лагерях.
Вообще, это тоже военная доктрина. Цену ей определила война. Маршал Советского Союза А.М. Василевский правильно признавался, что если бы не лишение Красной Армии её командного состава и приграничных оборонительных сооружений (а я добавлю, и не выдвижение армии в открытом наступательном, а не в более глубоком оборонительном оперативном построении для бездействия вблизи готовящегося к нападению агрессора в надежде запугать его только своим присутствием), то война в 1941 г. могла бы и не начаться. Понимая, что такое и не мечтавшееся ей предоставленное нами стечение трех грандиозных и наиблагоприятнейших обстоятельств не повторится, Германия просто не могла поступить по-другому. Было бы величайшей глупостью не воспользоваться этим и не напасть. Это она и сделала. Роковой же исход нападения в 1945 г. - это уже не по военной доктрине. Это её историческая оценка и решающая поправка в военные доктрины обеих сторон, вписанная народом собственной кровью. Истинный властелин своей судьбы, он и сказал решающее слово.
В послевоенный период по-прежнему уделялось много внимания обороне СССР, а созданию военной доктрины - никакого. В роли глашатая грозных предостережений, на этот раз другому конкретному агрессору - США,- К.Е. Ворошилова сменил Н.С. Хрущев. При нём был взят чёткий курс на РАКЕТНО-ЯДЕРНОЕ ОРУЖИЕ, в частности на сухопутные баллистические ракеты в РВСН и морские в ракетоносном подводном флоте. Надводные корабли ликвидировались, ствольная артиллерия свёртывалась совсем, бронетанковая техника отодвигалась на задний план и т. д. Война с нами представлялась мировой и ракетно-ядерной и, если империализм развяжет её, мы обещали сделать её последней для него. Не подействует удар каблука хрущевского ботинка по трибуне ООН - нажмём на ядерные кнопки, что едва и не случилось в дни "Карибского кризиса".
Это тоже была военная доктрина и опять же неписаная. Сделав ставку на стратегические ядерные силы как на основу боевой мощи ВС СССР, отдав приоритет концепции мировой ракетно-ядерной войны и оставшись на позиции нанесения решительного поражения агрессору преимущественно наступательными действиями, мы в общем-то обеспечивали нашу безопасность в течение 4-х десятилетий. Не разгромом агрессора на его территории, а сдерживанием его от агрессии угрозой ответного ядерного уничтожения.
Отрицательной стороной такой безальтернативной военной доктрины оказалось чрезмерное игнорирование развития других видов ВС, особенно ВВС и ВМФ с неядерным оружием. Способность США и их союзников создать и внедрить в массовых количествах высокоточное и мощное НЕЯДЕРНОЕ ("обычное") оружие, создав проблему войн неядерных, она перечеркнула нашу доктрину. Оборона страны от неядерных агрессий угрозой ядерного ответа на них оказалась несостоятельной. Потребовалось вновь корректировать доктринальные взгляды.
Так было все годы. До 1987 г. мы не имели официального и тем более открытого документа с названием "Военная доктрина", хотя даже в НАТО доктринальные документы к этому времени уже имелись и были известны.
В Советском Союзе первый официальный шаг в создании документальной военной доктрины сделан в 1987 г. По инициативе советского руководства 28-29 мая 1987 г. в Берлине на совещании Политического Консультативного Комитета Организации Варшавского Договора (ПКК ОВД), возглавляемого генеральными (первыми) секретарями компартий, был подписан официальный документ "О ВОЕННОЙ ДОКТРИНЕ ГОСУДАРСТВ - УЧАСТНИКОВ ВАРШАВСКОГО ДОГОВОРА", полностью опубликованный в печати. В последующем с опорой на него предполагалось разработать национальные военные доктрины каждого государства-участника Варшавского Договора (ГУВД).
В документе были названы особенности военно-политической обстановки того времени в мире и сформулирован "новый подход к проблемам войны, мира и безопасности в условиях реальностей ядерного века". По фактическому содержанию это были лишь социально-политические основы военной доктрины.
Однако, несмотря на "новое мышление" его авторов и теоретически правильный "новый подход к проблемам войны, мира и безопасности в условиях реальностей ядерного века", в нем была заложена не та перспектива, которая стала реализовываться вскоре в виде развала ОВД, а затем и Советского Союза. С переходом в политике от жесткой конфронтации к деловому партнерству была допущена другая крайность.
В адрес вчерашних "вероятных противников" извинительно-оправдательный тон с клятвенными заверениями в нашей смиренности. В адрес же своих ВС запретительно-ограничительный тон с недопущением никакой военной инициативы и применения средств, форм и способов действий, которые ещё не применял агрессор. Перечисляя запрещения, ничего не говорили, а что же можно, что надо делать и как делать, чтобы военную безопасность обеспечить? Как по этому документу воевать? В целом документ не годился. А с распадом Организации Варшавского Договора он просто прекратил своё существование. Но в Советском Союзе, а затем в России попытки разработать военную доктрину государства как официальный документ продолжались. Они растянулись на много лет и прошли несколько этапов.
США на развал Организации Варшавского Договора, а затем и Советского союза (декабрь 1991г.) отреагировали сразу же. В феврале 1992 г. на основе новой президентской "КОНЦЕПЦИИ НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ" опубликован официальный документ министерства обороны "НАЦИОНАЛЬНАЯ ВОЕННАЯ СТРАТЕГИЯ США". Эти документы откликались на произошедшие изменения в мире.
В период с 1987 г. по 1993 г. в СССР, а затем в России последовательно разрабатывалось около десятка проектов военной доктрины. В начале 1993 г. ещё раз доработанный проект Министерства обороны был представлен в президентские структуры. Там он рассматривался и дорабатывался, обсуждался с президентом, а 2 ноября 1993 г. одобренСоветом безопасности и принят Указом президента № 1833 под названием "ОСНОВНЫЕ ПОЛОЖЕНИЯ ВОЕННОЙ ДОКТРИНЫ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ". Он был объявлен документом "на переходный период".
Содержание конкретных военных доктрин различается как характером военных задач каждого государства, так и степенью их детализации.
В "Национальной военной стратегии" США кроме содержательного "Введения" и "Заключения"четыре раздела: