Дисперсной называют систему, состоящую из дисперсной фазы — совокупности раздробленных частиц и непрерывной дисперсионной среды, в которой во взвешенном состоянии находятся эти частицы.
Для характеристики раздробленности дисперсной фазы было введено понятие степень дисперсности , которая измеряется величиной, обратной среднему диаметру, или для несферических частиц величиной, обратной среднему эквивалентному диаметру d (м-1):
Позднее за меру раздробленности предложили использовать удельную поверхность (м-1):
где Sдф—площадь поверхности дисперсной фазы, Vдф—объем дисперсной фазы.
По степени дисперсности различают грубодисперсные и коллоидно-дисперсные.
Свободнодисперсные: 1) ультрамикрогетерогенные (истинно-коллоидные) 10 –7 - 10 -5см (от 1 до 100 мкм) –– (т/т);
2) микрогетерогенные 10 –5 - 10 -3см. (от 0,1 до 10 мкм) т/ж, ж/ж, г/ж, т/г.
3) грубодисперсные 10 -3см; т/г.
Связнодисперсные системы: 1) микропористые: поры до 2 мм;
2) переходнопористые: от 2 до 200 мм;
3) макропористые: выше 200 мм.
По агрегатному состоянию дисперсной фазы предложено различать восемь видов коллоидных систем.