Әдебиеттану- тілді әдеби шығармашылық материалы және әдеби мәтінді көркемдеуші құралдар жүйесі ретінде қарастырса, тіл білімі яғни лингвистика тілді қарым-қатынас құралы ретінде зерттейді.Сөзді зерттеу арқылы адам әлемін танып- білуге бағытталатын филология ғылымының бір саласы- тіл ғылымы болса, екіншісі- әдебиеттану. Ал әдебиеттану- көркем әдебиетті, көркем әдебиеттің түп- төркінін, мән-маңызы мен даму үрдісін зерттейтін ғылым. Тарқата айтар болсақ, әдебиеттану-көркем әдебиетті, оның пайда болуы мен әлеуметтік байланыстарын; сөздік-бейнелік ойлау ерекшеліктерін; көркем шығармашылықтың табиғаты мен қызметін; әдеби үрдістің жалпыға және нақты бір аймаққа тән заңдылықтарын алуан қырынан танытатын ғылым. Әдебиеттанудың негізгі мақсаты: әдебиеттің даму заңдылықтарын, әдеби шығармаларға, әдеби үрдіске ортақ сипаттарды айқындау болып табылатын әдебиет теориясы әдебиеттің қоғамдық өмірмен байланысын ашатын идеялық, танымдық, ұлттық және жалпыадамзаттық сипаттарына, көркем шығарманың құрылыс-бітімі, мазмұны мен ерекшелігі, көркемдік әдістер, жанрлар сияқты мәселелерге баса назар аударады. Сонымен бірге көркем әдебиеттің ерекшеліктерін талдап таныту арқылы оны зерттеудің тәсілдерін, негізгі ұстанымдарын да айқындайды.