Рейтинговые агентства являются независимыми экспертами по оценке кредитного риска ценных бумаг и привилегированных акций. В основе рейтинга лежит шкала качественных оценок типа «высшее качество», «хорошее . качество», «выше среднего уровня качества» и т.д. Каждый уровень качества имеет буквенное обозначение, например AAA, ВВ и т.д.
На практике каждое рейтинговое агентство оценивает кредитные риски двух классов ценных бумаг: ценные бумаги инвестиционного качества (инвестиционные ценные бумаги);
спекулятивные ценные бумаги.
В отчетах рейтинговых агентств публикуется . статистика рейтинговых оценок по следующим разделам по видам ценных бумаг;
