Основными источниками радиационного облучения в Соединенных Штатах, как указано в таблице НКРЗ, указаны в таблице 5. Самым крупным единственным источником облучения является радон,который образуется при распаде радия-226 в почве и проникает в дом черезотверстия в основании. Доза “радона” возникает в основном в результате вдыхания потомстварадона-222 и широко варьируется от дома к дому в зависимости от содержания радияв подстилающей почве, ее пористости и конструкции дома. Средняя эффективная доза 2,0 мЗв/год (200 мрем/год) соответствует средней концентрации радона, но вболее чем миллионе домов уровни радона более чем в пять раз выше.
Эффекты низких доз
Большая часть доз облучения, которые получают представители общественности ирадиационные работники — как в обычных условиях, так и в результате несчастных случаев, — это то, что обычноназывают “низкими дозами”. Точного определения термина “низкий” не существует, но оно будет включать дозы ниже, например, 10 мЗв в год. Как видно из таблицы 15-2, средние дозы облучения, получаемые жителями США, находятся в области «низких доз». Очевидно, что важноопределить последствия низких доз облучения — или, точнее, последствия небольшихдобавлений к неизбежной естественной фоновой дозе.
Однако, несмотря на многочисленные исследования, эти эффекты неизвестны, поскольку они слишком малы, чтобыих можно было однозначно увидеть. Наиболее распространенным предположением, принятым большинством официальных органов, являетсятак называемая гипотеза линейности, согласно которой риск развития рака прямо пропорционален к величине дозы, вплоть до нулевой дозы. При применении этого предположения консенсус-оценка заключается в том, что риск для “типичного” человека возможного смертельного рака составляет 0,00005 на мЗв (или 0,05 на Зв). Таким образом, если каждый из 100 000 человек получит дополнительную дозу в 1 мЗв, то следует ожидать 5 дополнительных случаев смерти от рака. В то же время, принимая гипотезулинейности в качестве разумного рабочего допущения, многие ведущие исследованиятакже указывают на возможность того, что небольшое увеличение дозы облучения не создает никаких дополнительный риск развития рака. Это отражает значительные разногласия, существующие внаучном сообществе относительно обоснованности гипотезы линейности.
Воздействие больших доз
Дозы облучения выше 3 Гр (300 рад) могут быть смертельными, а дозы выше 6 Гр (600 рад) - смертельными. почти наверняка приведут к летальному исходу, причем смерть наступит в течение нескольких месяцев (в более короткиесроки при более высоких дозах). Выше 1 Гр радиация вызывает комплекс симптомов, включаятошноту и изменения в крови, известные как лучевая болезнь. При дозах ниже 1 Зв (100 бэр)вероятность лучевой болезни невелика, и главной опасностью является повышенныйриск развития рака. Наиболее важная база данных и анализ взяты из исследований РЕРФ вВыжившие в Хиросиме и Нагасаки. В этих исследованиях анализируется экспозиция и истории болезнидля группы, подвергшейся воздействию (50 113 человек), и неэкспонированной или минимально разоблаченный, группа (36 459 человек). В период с 1990 года в группе, подвергшейся воздействию, было зарегистрировано 4741 смертельный случай от рака, из которых 454 были связаны с радиационным воздействием. Существуетстатистически значимое превышение как для солидных раковых опухолей, так и для лейкемии при дозах выше 0,2 Зв (20 бэр). Эти данные в ряде обновленных версий предоставили большую частьинформации, используемой при всесторонних исследованиях радиационного воздействия.
Аварии на ядерных реакторах
Аварии на Три-Майл-Айленде и Чернобыльских ядерных реакторахвызвали особенно сильную озабоченность по поводу радиационной опасности. Несчастный случай с TMI, в Пенсильвания в 1979 году, в результате сочетания неисправного оборудования иошибок оператора. Несмотря на то, что ядерному топливу внутри реактора был нанесен серьезный ущерб,во внешнюю среду попало очень мало радиоактивности. Эффективность большогобетонного защитного сооружения, окружавшего реактор, способствовала этому относительно небольшое освобождение. Последующие исследования показали, что максимальная доза, получаемая любымпредставителем общественности, составляла менее 1 мЗв (100 мрем). Коллективная доза за пределами участка, по оценкам, составила около 20 человеко-Зв. В соответствии со стандартным предположением о низкой дозе, этосоответствует одному возможному смертельному исходу от рака среди населения соседнего региона в 2 миллионачеловек. (Это население получает ежегодную коллективную дозу около 6000 человеко-Зв изприродных источников.)
Чернобыльская авария 1986 года была гораздо более серьезной. Это произошло в реакторе с небезопасная конструкция реактора, уникальная для Советского Союза. Реактор не имел эффективнойзащитной оболочки, и произошел очень большой выброс радионуклидов в окружающую среду.
Авария привела к гибели в течение нескольких месяцев 31 сотрудника реактора и пожарных—28 от сочетания радиационного воздействия и ожогов от огня, 2 от других травм иодин от сердечного приступа. В общей сложности 237 рабочих были госпитализированы с симптомамилучевой болезни, в том числе 28 умерших. В резюме 1996 года сообщалось о дополнительных 14 смерти среди работников, подвергшихся более серьезному воздействию, но не ясно, все ли эти смертибыли вызваны предшествующим воздействием.
Имеются убедительные доказательства значительного увеличения числа случаев рака щитовидной железы средидетей, живущих по соседству. Никаких других последствий Чернобыля для здоровьяубедительно установлено не было. Однако еще слишком рано, чтобы они проявились в полной мере.
Стандартные расчеты радиационного воздействия предсказывают, что средитак называемых “ликвидаторов”, которые занимались очисткой, будет большое количество избыточных случаев смерти от рака операции после аварии, а также у соседнего населения.
Учитывая воздействие на больших расстояниях, в одном раннем исследовании было подсчитано, чтоколлективная доза в Северном полушарии за 50-летний период составит около 930 000 человеко-Зв. Несмотря на существенную неопределенность в оценке дозы, существуетеще большая неопределенность в отношении воздействия. Если принять гипотезу линейности ипредположить 0,05 смертельных случаев на Зв, то эта доза соответствует 47 000 возможных случаев смерти от рака.
Около 29 000 из этих смертельных случаев произошли бы в Европе (за пределами бывшего Советского Союза).
Из-за совокупной коллективной дозы в 580 000 Зв — средняя индивидуальная пожизненная доза в 1,2 мЗв на 490 миллионов человек. Учитывая эти низкие средние дозы, любая оценка прогнозируемыхсмертей в результате Чернобыля является весьма спекулятивной. Эти смерти не будут идентифицированы, поскольку они будутзамаскированы 88 000 000 “нормальных” случаев смерти от рака, ожидаемых в этом регионе в течение50-летнего периода.