Агата Кристи Большая четверка. Смерть лорда Эджвера. Убийство в Месопотамии Большая Четверка Глава 1 Нежданный гость
Глава 4 Беседа с лордом Эджвером
жүктеу/скачать 3,28 Mb.
|
| Глава 4
Беседа с лордом Эджвером Я отправился с Пуаро в дом к лорду Эджверу на Риджентгейт в состоянии приятного волнения. Хотя я не разделял склонности Пуаро к «психологии», те несколько фраз, которыми леди Эджвер описала своего мужа, возбудили мое любопытство. Мне не терпелось составить о нем собственное впечатление. Хорошо построенный, красивый и чуть мрачноватый дом выглядел очень внушительно. Цветов или каких-нибудь прочих глупостей у его окон не наблюдалось. Дверь перед нами распахнул вовсе не седовласый пожилой дворецкий, что соответствовало бы фасаду дома, а самый красивый молодой человек из всех, кого я когда-либо видел. Высокий, белокурый, он мог бы служить скульптору моделью для статуи Гермеса или Аполлона. Но, несмотря на такую внешность, голос у него был женственно-мягкий, что сразу возбудило во мне неприязнь. Кроме того, он странным образом напомнил мне кого-то, причем виденного совсем недавно, но я никак не мог вспомнить, кого именно. Мы попросили проводить нас к лорду Эджверу. – Сюда, пожалуйста. Он провел нас через холл, мимо лестницы, к двери в конце холла. Открыв ее, он доложил о нас тем самым мягким голосом, который я инстинктивно невзлюбил. Комната, в которую мы вошли, была чем-то вроде библиотеки. Стены ее скрывались за рядами книг, мебель была темной, простой, но красивой, стулья – с жесткими спинками и не слишком удобные. Навстречу нам поднялся лорд Энджвер – высокий мужчина лет пятидесяти. У него были темные волосы с проседью, худое лицо и желчный рот. Чувствовалось, что перед нами человек злой и с тяжелым характером. Его взгляд таил в себе что-то непонятное. Да, глаза определенно странные, решил я. Он принял нас сухо. – Мсье Эркюль Пуаро? Капитан Гастингс? Прошу садиться. Мы сели. В комнате стоял холод. Из единственного окошка пробивался слабый свет, и сумрак усугублял ледяную атмосферу. Лорд Эджвер взял со стола письмо, и я узнал почерк моего друга. – Мне, разумеется, известно ваше имя, мсье Пуаро. Как и всем. Пуаро отметил комплимент наклоном головы. – Но мне не совсем ясна ваша роль в этом деле. Вы написали, что хотели бы видеть меня по просьбе, – он сделал паузу, – моей жены. Последние два слова он произнес с видимым усилием. – Совершенно верно, – ответил мой друг. – Но насколько я знаю, вы занимаетесь… преступлениями, мсье Пуаро. – Проблемами, лорд Эджвер. Хотя, конечно, существуют и проблемы преступлений. Но есть и другие. – Что вы говорите! И какую же из них вы усматриваете в данном случае? В его словах звучала неприкрытая издевка, но Пуаро оставался невозмутим. – Я имею честь говорить с вами от имени леди Эджвер. Как вам известно, она хотела бы получить… развод. – Я прекрасно это знаю, – холодно отозвался лорд Эджвер. – Она просила меня обсудить этот вопрос с вами. – Нам нечего обсуждать. – Значит, вы отказываете ей? – Отказываю? Разумеется, нет. Чего-чего, а такого поворота событий Пуаро не ждал. Мне редко приходилось видеть своего друга застигнутым врасплох, но сейчас был тот самый случай. На него смешно было смотреть. Он открыл рот, всплеснул руками, и брови его поползли вверх. Он походил на карикатуру из юмористического журнала. – Comment?32 – вскричал он. – Что вы сказали? Вы не отказываете? – Не понимаю, чем я вас так удивил, мсье Пуаро. – Ecoutez33, вы хотите развестись с вашей женой? – Конечно, хочу. И она это отлично знает. Я написал ей. – Вы написали ей об этом? – Да. Полгода назад. – Но тогда я не понимаю. Я ничего не понимаю. Лорд Эджвер молчал. – Насколько мне известно, вы в принципе против развода. – Мне кажется, мои принципы совершенно вас не касаются, мсье Пуаро. Да, я не развелся со своей первой женой. Мои убеждения не позволили мне этого сделать. Второй мой брак, если говорить откровенно, был ошибкой. Когда жена предложила мне развестись, я отказался наотрез. Полгода назад я получил от нее письмо, где она просила меня о том же. Насколько я понял, она собралась снова выйти замуж – за какого-то актера или кого-то еще в этом роде. Мои взгляды к тому времени изменились, о чем я и написал ей в Голливуд. Поэтому мне совершенно непонятно, зачем она послала вас ко мне. Уж не из-за денег ли? И губы его снова искривились. – Крайне, крайне любопытно, – пробормотал Пуаро. – Чего-то я здесь совершенно не понимаю. – Так вот, что касается денег, – продолжал лорд Эджвер. – Я не собираюсь брать на себя никаких финансовых обязательств. Жена оставляет меня по своей воле. Если она хочет выйти замуж за другого, пожалуйста, я дам ей свободу, но я не считаю, что должен ей хотя бы пенни, и она ничего не получит. – О финансовых обязательствах речи нет… Лорд Эджвер поднял брови. – Стало быть, Сильвия выходит за богатого, – насмешливо заключил он. – Чего-то я здесь не понимаю, – бормотал Пуаро. Ошеломленный, он даже сморщился от напряжения, пытаясь понять, в чем дело. – Леди Эджвер говорила мне, что много раз пыталась воздействовать на вас через адвокатов. – Это правда, – сухо подтвердил лорд Эджвер. – Через английских адвокатов, через американских адвокатов, каких угодно адвокатов – вплоть до откровенных мошенников. В конце концов, как я уже сказал, она написала мне сама. – Но прежде вы ей отказывали? – Да. – А получив ее письмо, передумали. Что заставило вас передумать, лорд Эджвер? – Во всяком случае, не то, что я в нем прочитал, – резко ответил он. – К тому времени у меня переменились взгляды, вот и все. – Какая внезапная перемена! Лорд Эджвер промолчал. – Какие именно обстоятельства способствовали ей? – Это мое дело, мсье Пуаро, и я предпочел бы не вдаваться в подробности. Достаточно сказать, что постепенно я пришел к выводу, что действительно лучше будет разорвать этот – простите за откровенность – унизительный союз. Мой второй брак был ошибкой. – То же самое говорит ваша жена, – тихо произнес Пуаро. – В самом деле? В его глазах появился странный блеск, который исчез почти мгновенно. Он встал, давая понять, что встреча закончена, и, прощаясь, немного оттаял. – Простите, что я потревожил вас так внезапно. Мне необходимо быть завтра в Париже. – О, не стоит извинений. – Спешу на распродажу предметов искусства. Присмотрел там маленькую статуэтку – безукоризненная в своем роде вещь. Возможно, немного macabre34, но у меня давняя слабость к macabre. Я человек с необычными вкусами. Снова эта странная улыбка. Я взглянул на книги, стоявшие на ближайшей ко мне полке. Мемуары Казановы, книга о маркизе де Саде, другая – о средневековых пытках. Я вспомнил, как поежилась Сильвия Уилкинсон, говоря о муже. Она не притворялась. И я задумался над тем, что же представляет из себя Джордж Альфред Сент-Винсент Марш, четвертый барон Эджвер. Он учтиво простился с нами и тронул рукой звонок. Греческий бог – дворецкий – поджидал нас в холле. Закрывая за собой дверь в библиотеку, я оглянулся и едва не вскрикнул. Учтиво улыбающееся лицо преобразилось. Я увидел оскаленные зубы и глаза, полные злобы и безумной ярости. Теперь мне стало абсолютно ясно, почему от лорда Эджвера сбежали обе жены. И оставалось только поражаться железному самообладанию этого человека, в течение всей беседы с нами сохранявшего спокойствие! Когда мы достигли входной двери, распахнулась дверь справа от нее. На пороге появилась девушка, которая непроизвольно отпрянула, увидев нас. Это было высокое, стройное создание с темными волосами и бледным лицом. Ее глаза, темные и испуганные, на мгновение встретились с моими. Затем она, как тень, скользнула обратно в комнату и затворила за собой дверь. В следующую секунду мы оказались на улице. Пуаро остановил такси, мы уселись в него и отравились в «Савой». – Да, Гастингс, – сказал он. – Беседа была совсем не такой, как я ожидал. – Пожалуй. Какой необычный человек этот лорд Эджвер! И я рассказал, что увидел, когда закрывал дверь в библиотеку. Слушая меня, Пуаро медленно и понимающе кивал. – Я считаю, он очень близок к безумию, Гастингс. Не удивлюсь, если окажется, что он – скопище пороков и что под этой ледяной внешностью прячутся весьма жестокие инстинкты. – Нет ничего странного в том, что от него сбежали обе жены! – Вот именно. – Пуаро, а вы заметили девушку, когда мы выходили? Темноволосую, с бледным лицом. – Заметил, друг мой. Молодая леди показалась мне испуганной и несчастной. Его голос был серьезен. – Как вы думаете, кто это? – У него есть дочь. Возможно, это она. – Да, она выглядела очень испуганной, – медленно сказал я. – Такой дом – мрачное место для молоденькой девушки. – Вы правы. Однако мы уже приехали, мой друг. Поспешим обрадовать миледи хорошими новостями! Сильвия была у себя в номере, о чем нам сообщил служащий отеля в ответ на нашу просьбу позвонивший ей по телефону. Она попросила нас подняться. Мальчик-слуга довел нас до двери. Отворила ее опрятно одетая пожилая дама в очках и с аккуратно причесанными седыми волосами. Из спальни раздался голос Сильвии, с той самой характерной хрипотцой. – Это мсье Пуаро, Эллис? Скажи, чтобы он сел. Я только наброшу на себя какие-нибудь лохмотья. Лохмотьями оказалось прозрачное неглиже, открывавшее больше, чем скрывало. Выйдя к нам, Сильвия нетерпеливо спросила: – Ну? – Все в порядке, мадам. – То есть… как? – Лорд Эджвер ничего не имеет против развода. – Что? Либо ее изумление было искренним, либо она в самом деле была замечательной актрисой. – Мсье Пуаро! Вы это сделали! С первого раза! Да вы гений! Но как, как вам это удалось? – Мадам, я не могу принимать незаслуженные комплименты. Полгода назад ваш муж написал вам, что решил согласиться с вашим требованием. – О чем вы говорите? Написал мне? Куда? – Насколько я понимаю, вы в то время находились в Голливуде. – Но я не получала никакого письма! Должно быть, оно затерялось где-то. О господи, а я все эти месяцы голову себе ломала, чуть с ума не сошла! – Лорд Эджвер полагает, что вы хотите выйти замуж за актера. – Правильно. Так я ему написала. – Она улыбнулась, как довольный ребенок, но тут же встревоженно спросила: – Вы ведь не сказали ему про герцога? – Нет-нет, успокойтесь. Я человек осмотрительный. Это было бы ни к чему, правда? – Конечно! Мой муж ужасно мелочный. Если бы он узнал, что я выхожу за Мертона, он бы решил, что это для меня слишком жирно, и наверняка постарался бы все испортить. Актер – другое дело. И все равно я удивлена. Очень. А ты, Эллис? Пока Сильвия разговаривала с Пуаро, ее горничная то исчезала в спальне, то вновь появлялась, собирая разбросанную по стульям одежду. Я думал, что она не прислушивается к беседе, но оказалось, она совершенно в курсе событий. – Я тоже, миледи. Похоже, лорд Эджвер сильно переменился с тех пор, как мы его знали, – презрительно сказала горничная. – Похоже, что да. – Вы не можете понять этой перемены? Она удивляет вас? – Да, конечно. Но, по крайней мере, мне теперь не надо волноваться. Какая разница, почему он передумал, если он наконец-то передумал? – Это может не интересовать вас, мадам, но интересует меня. Сильвия не обратила на слова Пуаро никакого внимания. – Главное, я теперь свободна! – Еще нет, мадам. Она нетерпеливо взглянула на него. – Ну, буду свободна. Какая разница? Но Пуаро, судя по выражению его лица полагал, что разница есть. – Герцог сейчас в Париже, – сказала Сильвия. – Я должна немедленно дать ему телеграмму. Представляю, что будет с его мамашей! Пуаро встал. – Рад, мадам, что все получилось, как вы хотели. – До свидания, мсье Пуаро, и огромное вам спасибо. – Я ничего не сделал. – А кто принес мне хорошие вести? Я ужасно вам благодарна. Правда. – Вот так! – сказал мне Пуаро, когда мы вышли из номера. – Никого не видит, кроме себя. Ей даже не любопытно, почему письмо лорда Эджвера до нее не дошло! Вы сами видели, Гастингс, как у нее развито деловое чутье. Но интеллекта – ноль! Что ж, господь бог не дает всего разом. – Разве что Эркюлю Пуаро… – ввернул я. – Веселитесь, мой друг, веселитесь, – невозмутимо отозвался Пуаро, – а я, пока мы будем идти по набережной, приведу в порядок свои мысли. Я скромно молчал, предоставив оракулу возможность заговорить первым. – Это письмо, – вновь начал он, когда мы прошли вдоль реки некоторое расстояние, – оно меня интригует. У этой проблемы есть четыре разгадки, мой друг. – Четыре? – Да. Первая: письмо пропало на почте. Это в самом деле случается. Но нечасто. Совсем нечасто! Если бы на нем был неверный адрес, оно бы уже давно вернулось к лорду Эджверу. Нет, я не склонен верить такой разгадке, хотя и она может быть верной. Разгадка вторая. Наша красавица лжет, утверждая, что не получила письма. Это вполне вероятно. Она, если ей выгодно, может сказать что угодно, любую ложь – и абсолютно искренне. Но я не понимаю, Гастингс: какую выгоду она преследует в данном случае? Если она знала, что он согласен с ней развестись, зачем было посылать к нему меня? Это нелогично! Разгадка третья. Лжет лорд Эджвер. А если кто-то из них лжет, то скорее он, чем она. Но я не вижу смысла и в этой лжи. Зачем придумывать письмо, якобы посланное полгода назад? Почему бы просто-напросто не отвергнуть мое предложение? Нет, я склонен думать, что он действительно писал ей, – хотя почему он вдруг так переменился, я понять не могу. Таким образом, мы приходим к разгадке четвертой: кто-то похитил письмо. И тут, Гастингс, перед нами открывается область очень интересных предположений, потому что письмо могло быть похищено как в Англии, так и в Америке. Похититель явно не хотел расторжения этого брака, Гастингс. Я бы многое дал, чтобы узнать, что за всей этой историей кроется. А за ней что-то кроется – готов поклясться. Он помолчал и медленно добавил: – Что-то, о чем я еще почти не имею представления. жүктеу/скачать 3,28 Mb. Достарыңызбен бөлісу:
|