Конечно, во Франции есть и сексуальные преступления, и изнасилования, и домогательства. Но настойчивое ощущение, которое возникает, когда ездишь по стране, — это искреннее обожание и уважение по отношению к восхитительной силе женских форм. Не забывай о Жанне Д’Арк, святой XV века и национальной героине Франции: будучи совсем юной, она, вдохновленная своими видениями, привела французскую армию к победе.
Француженки прекрасно сознают силу своего тела, естественно чувствуют себя «в собственной шкуре», и с самого юного возраста их учат prendre soin de soi (заботиться о себе). Уже в 12 лет они пользуются кремами и ароматными увлажняющими лосьонами после ванны. Матери учат их наслаждаться своим телом и ухаживать за ним. Нет ничего постыдного в такой заботе: в конце концов, оно же должно выдержать целую жизнь! Maman или grand-mère[42] девочки помогают ей воспитать в себе привычку заботиться о коже, и она пронесет ее через всю свою взрослую жизнь. Во Франции маленькие девочки с удовольствием принимают в подарок масла и соли для ванны. Француженки любят свое тело и ценят все, что оно для них делает. Они знают, что тело у них одно, и заботятся о нем — точно так же, как заботятся о своем уме.
Да, Франция — картезианское[43] общество, и оно свято уверено в силе сознательного и самосознательного ума. Несмотря на всю свою страстность, француженки сознают ограничения тела. Они сначала думают, а потом действуют. В превосходной книге «Француженки не толстеют» Мирей Гийяно рассказывает о том, с какой истинной любовью французские женщины относятся к пище. Они любят вкусную еду, хорошо приготовленную, по-настоящему свежую, доставляющую наслаждение. Отчасти эта любовь вызвана тем, что француженка любит себя: она знает, что ее тело будет расцветать, получая качественную пищу небольшими порциями. Она верит в превосходство разума над материей.
Все мы сражаемся с проблемой противостояния разума и материи. У нас, американок, словно дьявол сидит на одном плече, подначивая: «Ну, давай, съешь это шоколадное пирожное!» А ангел с другого плеча шепчет: «Нет, лучше питайся морковными палочками!» Эта внутренняя борьба приводит нас к жесткой диете, которая перемежается взрывами безудержного обжорства. А если прежде мы были шопоголиками, заказывавшими тонны лишней одежды, то теперь режем на кусочки свои кредитки и больше не покупаем себе ни одной новой вещи.
Но француженка стремится к равновесию. Она не упускает случая себя побаловать — но только самую малость, чтобы угодить одновременно и «дьяволу», и «ангелу».