Положение рабочих и их первые выступления С мэйдзийскими преобразованиями связано зарождение в Японии рабочего класса и первые выступления рабочих.
Формирование рабочего класса Проведение политики модернизации —отмена монопольных прав ремесленных цехов и купеческих гильдий, провозглашение свободы выбора хозяйственной деятельности, аграрная, налоговая и денежная реформы — создали базу ускоренного развития национальной промышленности. Наиболее быстрыми темпами развивалось хлопкоткачество. Кроме того набирали силу горнорудное дело, бумажное и шелкоткацкое производство, производство фарфора, винокурение. Соответственно, росли и ряды промышленных рабочих.
Главным источником формирования рабочего класса были потерявшие землю крестьяне, которые либо уходили на заработки в город, либо продавали по контракту предпринимателям своих детей, в большинстве случаев девочек. При этом у японского крестьянина не порывалась связь с деревней: он продолжал обрабатывать свой участок на правах аренды и для этого на период страды возвращался домой. Нередко на это время приостанавливалась работа, например, на шахтах.
Развитие промышленности способствовало распаду ремесленных цехов (дза), и разорению ремесленников, не выдерживавших конкуренции. Бывшие подмастерья и ученики, реже мастера, также пополняли ряды наемных работников. То же происходило и с кустарями, мелкими торговцами и другими представителями низших слоев городского общества. Наконец, наемными работниками становились деклассированные самураи (рōнин) — те из них, кому не удалось пристроиться в армию и полицию или завести собственное дело.
Положение рабочих Характерной чертой промышленного производства было доминирование мелких и мельчайших предприятий полукустарного ремесленного типа, где преобладал ручной труд. Очень мало использовались механические двигатели. Это накладывало свой отпечаток на положение рабочего класса и характер отношений в промышленности.
Условия труда на японских предприятиях были чрезвычайно тяжелыми: трудовое законодательство отсутствовало, рабочий день длился 14-16 час, не существовало никаких правил техники безопасности, царил произвол многочисленных надсмотрщиков. Как правило, работники жили в рабочих казармах. Заработная плата была мизерной, особенно у женщин, которые (вместе с детьми) в то время составляли свыше 60% трудящихся в текстильной промышленности. Особенно невыносимым было положение учеников, которые фактически работали задаром. Более того,1 после года ученичества они были обязаны отработать на предприятии 10 лет.
Появившийся в 1882 г. закон о контроле над трудом предусматривал продолжительность работы «с утра до темноты, с кратким перерывом на отдых», снижение заработной платы в случае опоздания и возможность увольнения при его повторах. По этому закону рабочие имели один день отдыха в месяц. Нерабочими днями также считались новогодние торжества (7 дней) и день основания предприятия. Таким образом, зарождавшееся трудовое законодательство фактически давало право предпринимателям по своему усмотрению определять продолжительность рабочего дня и наказывать работников по поводу и без повода .
Характерной чертой складывавшихся трудовых отношений было широкое использование услуг специального подрядчика (ояката). Предприниматель заключал с ним общий контракт, а уже он находил рабочую силу и определял условия труда и размер заработной платы. В целом рынок труда формировался отрядами наемных работников, которые контролировались своими подрядчиками и были связаны с ними по патерналистскому принципу оябун-кобун, основанному на чувстве долга и лояльности по отношению к вышестоящему. Такие отношения, покоившиеся на конфуцианских догматах, имитировали семейные связи, в которых послушание, повиновение и преданность расценивались как благодарность, в данном случае за предоставление права на труд.