Кабинет Тэраути Несмотря на несомненные дипломатйческие успехи в и ловкость в парламентской борьбе, Ōкума как политик подвергался острой критике в самых разных кругах правящего класса. С одной стороны, недовольство выражали торгово-промышленные круги, которые в краткосрочной перспективе несли большой урон от сокращения товарообмена с Китаем, вызванного бойкотом там японских товаров. С другой стороны, военным казалось недостаточным развитие японской экспансии в Китае. При этом явное усиление в стране позиций военных кругов после вступления Японии в первую мировую войну давало им надежды вновь открыто прийти к власти.
Эти надежды помог реализовать гэнрō Ямагата Аритомо, открыто пренебрегший рекомендацией Ōкума, который, уходя в отставку в октябре 1916 г., представил в качестве кандидата на пост премьера Катō Такааки. При поддержке Ямагата премьером стал выходец из клана Тёсю маршал Тэраути Масатакэ.
Основой деятельности нового кабинета стало всемерное расширение военной экспансии в Китае. Социально-политическая обстановка в этой стране и, прежде всего, усиление междоусобной борьбы в провинциях, создавали благоприятную обстановку для реализации планов японских военных.
На этом пути правительство Тэраути достигло определенных внешнеполитических успехов. Однако во внутренней политике пребывание у власти этого кабинета было отмечено самыми крупными беспорядками, случившимися в Японии в XX веке. Едва не переросшие в общенародное восстание, они получили название «рисовых бунтов».
«Рисовые бунты» В 1917 г. в Японии случился неурожай риса. В городах, население которых сильно увеличилось за годы войны, начал ощущаться недостаток продовольствия. Предвидя резкое повышение цен, спекулянты начали активно скупать рис. Положение усугубилось тем, что одновременно правительство Тэраути ввело пошлины на его импорт.
В результате цены на рис стали быстро расти. Перед войной 1 сё (1,5 кг) очищенного риса стоил 15 сэн, в июле 1918 г. — 30-40 сэн, в августе — 50 сэн, а кое-где даже 60 сэн. Такое повышение цен послужило толчком к социальному взрыву среди городской и, частично, сельской бедноты, вынужденной влачить полуголодное существование из-за крайней дороговизны. В августе 1918 г. в Японии вспыхнули «рисовые бунты».
Как это часто бывает, беспорядки начались с ничтожного инцидента. 3 августа в рыбацком поселке Нисимидзухаси в префектуре Тояма жены и дочери рыбаков, находившихся в то время на промысле, собравшись, потребовали от местных властей и от торговцев продавать рис только местным жителям и по пониженной цене. Затем между прибывшей полицией и женщинами произошла драка, в которой многие женщины были ранены.
На следующий день беспорядки распространились на соседний город, а затем дальше, на другие города и деревни. В итоге они охватили 266 городов, в том числе 49 крупных, и 231 деревню в 42 (из 47) префектурах, и в них приняло активное участие свыше 1 млн. чел. Особенно массовые и ожесточенные столкновения, в которых участвовало по несколько десятков тысяч человек, произошли в Ōсака, Нагоя, Кббэ.
В «рисовые бунты» включились рабочие. Они устраивали забастовки, которые переходили в восстания. Особенно яростно они проходили в шахтерских районах. На шахтах Минэдзи и Миикэ (о-в Kюсю), Убэ (префектура Ямагути) и др. шахтеры вели настоящие бои против полиции и войск.
Помимо рабочих, в восстаниях участвовали рыбаки, городская беднота, студенты. Восставшие грабили рисовые склады, громили полицейские участки, магазины, дома рисоторговцев. В Кōбэ несколько десятков тысяч человек осадили здание крупной торговой компании «Судзуки» и дом главы этой компании и затем подожгли их. Всего в городе ими было сожжено около 30 зданий, в том числе городской почтамт. Бунтовщики разрушали здания заводов, судоверфи, между ними и войсками происходили кровавые бои.
К октябрю «рисовые бунты» были подавлены. До конца 1918 г. за участие в восстании были приговорены к тюремному заключению 7813 чел. Неизвестное число восставших было убито без суда и следствия.
* * *
«Рисовые бунты» носили сугубо стихийный, неорганизованный характер, и не было никакой организации или партии, которая попыталась бы их возглавить. Премьер-министр Тэраути, который с большим опасением следил за революцией в России, специально настаивал на том, чтобы полиция и следственные органы выявили «красных» агитаторов, поднявших народ на восстание. Однако все усилия, предпринятые в этом направлении, оказались тщетными: ни одного подстрекателя выявлено не было. Немногие социалисты и анархисты, участвовавшие в беспорядках, были просто вовлечены в водоворот событий.
«Рисовые бунты» стали, по всей видимости, последним в Японии массовым движением социального протеста, проходившим в традиционных формах. В поведении бунтовщиков явно прослеживались параллели с действиями их дедов и прадедов во время крестьянских восстаний (икки) в домэйдзийской и раннемэйдзийской Японии. Главное отличие заключалось в том, что на этот раз в бунтах участвовало главным образом городское население, в том числе десятки тысяч промышленных рабочих. Это свидетельствовало о том, что в Японии того времени формы организации общественной жизни, присущие индустриальному обществу, еще не устоялись, что препятствовало адекватному разрешению вполне современных по сути трудовых и иных социальных конфликтов.
Несмотря на свою архаичность и внешнюю бессмысленность, «рисовые бунты» принесли вполне конкретные экономические и политические плоды. Во-первых, 21 сентября 1918 г. Тэраути подал в отставку, приняв на себя политическую ответственность за кровавые беспорядки. На смену ему пришло парламентское правительство, которое возглавил лидер Сэйюкай Хара Такаси, т.е. случилось то, чего годами безуспешно добивались японские демократы как в стенах парламента, так и за их пределами. Во-вторых, новый кабинет немедленно предпринял энергичные меры, такие как отмена импортных пошлин и продажа риса из государственных запасов, в результате чего в течение года удалось сбить цены на рис почти вдвое. Правда, такая политика правительства ухудшила положение крестьян-рисоводов и усугубила хронический кризис в японском сельском хозяйстве, но это была уже другая проблема, вышедшая на первый план только в следующем десятилетии.
Таким образом, и коррекция экономической политики правительства, и важный шаг в развитии японской политической системы были сделаны в результате не парламентских дебатов или организованных политических действий, а протекавшего в совершенно недемократических формах стихийного народного бунта с не вполне ясными для самих его участников целями.