В таком виде личинка активно плавает; изгибая хвост, в течение нескольких часов, после чего прикрепляется передним концом к субстрату. Вслед за этим начинается регрессивный метаморфоз: хвост укорачивается, а затем исчезает, вместе с ним полностью редуцируется и хорда. Укорачивается и нервная трубка, в конце концов, превращаясь в плотный тяж. Только в переднем, расширенном конце сохраняется полость, которая позднее тоже замыкается, и формируется свойственный взрослым особям плотный нервный узел. Глотка расширяется в объеме, увеличивается число жаберных отверстий. Намечающиеся еще у личинки парные углубления стенки тела позади мозгового пузырька разрастаются и, сливаясь, образуют атриальную полость. Формируется типичное взрослое животное.
Размножение и развитие
Таким образом, в цикле развития асцидий полный комплекс признаков хордового животного обнаруживается лишь на стадии подвижной личинки. На этом основании можно предположить, что переход оболочника к сидячему или малоподвижному образу жизни – вторичное явление в их эволюции.
Характерно, что у сальп, ведущих подвижный образ жизни, хвостатой личинки нет.
У аппендикулярий нет бесполого размножения, и отсутствует сидячая личинка. Оплодотворенные прямо в яичнике яйца развиваются в теле матери. Созревшие молодые особи выходят наружу, разрывая стенки тела материнского организма, который при этом погибает. Они вполне похожи на взрослых животных, отличаясь от них лишь недоразвитием пищеварительной системы; она полностью формируется лишь по выходе в толщу воды. Строение и характер развития аппендикулярий позволяет рассматривать их как фиксированную на весь жизненный цикл стадию личинки, приобретшей способность к половому размножению (неотения).
