Менингококковая инфекция – острое инфекционное антропонозное заболевание, вызываемое бактериями Neisseria meningitidis, передающееся воздушно-капельным путем и характеризующееся разнообразными клиническими проявлениями: от назофарингита и здорового носительства до генерализованных форм в виде гнойного менингита, менингоэнцефалита и менингококкцемии с поражением различных органов и систем.
Патогенез. Входными воротами инфекции служат верхние дыхательные пути, чаще всего носоглотка. У большинства инфицированных внедрение менингококка приводит к форми-рованию носительства. В ряде случаев в месте проникновения возбудителя развивается воспалительный процесс в виде назофарингита. При преодолении защитного барьера слизистых оболочек менингококк проникает в кровь. Возникает воспаление мозговых оболочек, сначала серозное, затем серозно-гнойное. Воспалительный процесс локализуется чаще всего в мягких мозговых оболочках. В тяжелых случаях он захватывает мозговое вещество и корешки черепных нервов. Острое набухание и отек головного мозга могут привести к вклиниванию миндалин мозжечка в большое затылочное отверстие. Возникает сдавление продолговатого мозга с быстрым развитием паралича дыхания.