Ферментативные свойства. Пневмококки обладают довольно выраженной
сахаролитической активностью. Они расщепляют: лактозу, глюкозу, сахарозу,
мальтозу, инулин с образованием кислоты. Не ферментируют маннит.
Протеолитические свойства у них выражены слабо: молоко они свертывают,
желатин не разжижают, индол не образуют. Пневмококки растворяются в
желчи. Расщепление инулина и растворение в желчи является важным
диагностическим признаком, отличающим Streptococcus pneumoniae от
Streptococcus pyogenes.
Факторы патогенности. Пневмококки продуцируют гиалуронидазу,
фибринолизин и др.
Токсинообразование. Пневмококки образуют эндотоксин, гемолизин,
лейкоцидин. Вирулентность пневмококков связана также с наличием в капсуле
антифагина.
Антигенная структура и классификация. В цитоплазме пневмококков
имеется общий для всей группы протеиновый антиген, а в капсуле -
полисахаридный антиген. По полисахаридному антигену все пневмококки
разделяют на 84 серовара. Среди патогенных для человека наиболее часто
встречаются I, II, III серовары.
Устойчивость к факторам окружающей среды. Пневмококки относятся к
группе нестойких микроорганизмов. Температура 60° С губит их через 3-5
мин. К низким температурам и высушиванию они довольно устойчивы. В
высушенной мокроте сохраняют жизнеспособность до 2 мес. На питательной
среде они сохраняются не более 5-6 дней. Поэтому при культивировании
необходимо делать пересевы через каждые 2-3 дня. Обычные растворы
дезинфицирующих веществ: 3% фенол, сулема в разведении 1:1000 губят их
через несколько минут.
Особенно чувствительны пневмококки к оптохину, который убивает их в
разведении 1:100000.
Восприимчивость животных. Естественным хозяином пневмококков
является человек. Однако пневмококки могут вызвать заболевания у телят,
ягнят, поросят, собак и обезьян. Из экспериментальных животных к
пневмококку высокочувствительны белые мыши.
