Первый послевоенный год оказался для сельского хозяйства очень трудным. На состоянии сельского хозяйства страны, особенно в ее европейской части, очень тяжело отразилась засуха. Положение затруднялось еще и тем, что не хватало рабочей силы, большая часть сельскохозяйственных машин вышла из строя в годы войны, а поступление новых было незначительным. В частности, для резкого улучшения материально-технического оснащения сельского хозяйства государство выделяло финансирование. На базе оставшихся мелких колхозов развернулась организация новых совхозов. Массовая их организация началась с весны 1957 года. В целом, принятые меры несколько улучшили положение в сельском хозяйстве. Однако сельское хозяйство республики не могло удовлетворить потребности народа в продовольствии. Вместо денег за выполненную работу колхозникам платили продуктами питания. Они не имели паспортов, соответственно, не имели возможности свободной перемены места жительства.
В Казахстане насчитывалось около 50 предприятий оборонного значения: Алматинский и Петропавловский заводы тяжелого машиностроения, Ульбинский завод в Усть-Каменогорске и др. Также в стране были построены военные базы и испытательные полигоны. С августа 1949 года стали осуществляться ядерные испытания на полигоне вблизи Семипалатинска. Полигон раскинулся на территории трех областей: Семипалатинской, Павлодарской и Карагандинской. В 1963 году был подписан договор между СССР, США и Великобританией об организации испытаний ядерного оружия в атмосфере, космосе и под водой. Наземные и воздушные взрывы на полигоне были прекращены, стали осуществляться подземные испытания. С 1949 по 1989 гг. на полигоне было произведено почти 500 ядерных испытаний. Семипалатинский ядерный полигон был закрыт 29 августа 1991 года Указом Президента Н. Назарбаева. Большую роль в закрытии полигона сыграло антиядерное движение «Невада – Семей» во главе с Олжасом Сулейменовым. В феврале 1955 года вышло закрытое решение правительства СССР о строительстве космодрома Байконур, а в октябре 1957 года с космодрома на орбиту планеты был выведен первый в мире искусственный спутник Земли. 12 апреля 1961 года был осуществлен первый в мире полет человека в космос – Юрия Алексеевича Гагарина. В марте 1953 года умер Сталин. В сентябре того же года руководителем СССР становится Никита Хрущев. После смерти Сталина начинается процесс десталинизации, позже получивший название «оттепели». В феврале 1954 года от обязанностей руководителя Казахстана был освобожден Ж. Шаяхметов и на его место избран П. Пономаренко. В августе 1955 г. первым секретарем ЦК КПК был избран Л. Брежнев.
В феврале 1956 года в Москве состоялся ХХ съезд КПСС. Он наиболее известен осуждением культа личности. Борьба с продолжением культа личности выразилась в реабилитации части невинно осужденных в эпоху сталинизма.
В марте этого же года Иван Яковлев был избран руководителем Казахстана. Для улучшения руководства промышленностью Компартия в феврале 1957 года перешла от отраслевого принципа управления к территориальному. В Казахстане были созданы совнархозы (Алматинский, Восточно-Казахстанский, Семипалатинский и т. д.). Затем, с сентября 1957 г. до января 1960 г. руководителем Казахстана являлся Николай Беляев.
В конце 50-х гг. ХХ века в Темиртау развернулось строительство металлургического завода. Население Темиртау резко увеличилось благодаря прибывшим рабочим из других союзных республик и стран социалистического содружества. При этом возникла проблема обеспечения рабочих жильем. Рабочих размещали в вагончиках, бараках, палатках. Не хватало помещений для медицинского обслуживания, культурно-бытового назначения, школ, магазинов, столовых и буфетов. Из-за резкого увеличения населения возникли трудности в снабжении питьевой водой. Положение усугублялось и проблемами в производственной сфере – несоблюдение техники безопасности, аварии и др. Для ликвидации беспорядков были также привлечены силы милиции, были введены войска. Применение оружия привело к жертвам. Основной причиной волнений в Темиртау партийные органы считали неудовлетворительную воспитательную и агитационно-политическую работу местных партийных организаций среди рабочих. Таким образом, последствия войны оказались тяжелыми для Казахстана. С приходом к власти в СССР Н. Хрущева политический режим несколько смягчился. ХХ съезд КПСС осудил культ личности Сталина, а республика по-прежнему использовалась в качестве сырьевого придатка европейской части СССР.