Учебно-методическое пособие для факультативных занятий по английскому языку. Таганрог: Изд-во тти, 2013. 200 с

138 
When  I  had  parked  the  car  at  the  Monastery  -  the  astronomers' 
residential  quarters,  where  I'd  be  living  for  the  next  week  -  I  inspected 
my find without much enthusiasm. At that stage, I had intended to hand 
the puppy over to the janitor, but then it whimpered and opened its eyes. 
There  was  such  an  expression  of  helpless  trust  in  them  that  -  well,  I 
changed my mind. 
Sometimes  I  regretted  that  decision,  though  never  for  long.  I  had 
no idea how much trouble a growing dog could cause, deliberately and 
otherwise. My cleaning and repair bills soared, I could never be sure of 
finding  an  unravaged  pair  of  socks  or  an  unchewed  copy  of  the 
Astrophysical Journal. But eventually Laika was both  housetrained and 
Observatory-trained:  she  must  have  been  the  only  dog  ever  to  be 
allowed inside the two-hundred-inch dome. She would lie there quietly 
in  the  shadows  for  hours,  while  I  was  up  in  the  cage  making 
adjustments, quite content if she could hear my voice from time to time. 
The  other  astronomers  became  equally  fond  of  her  (it  was  old  Dr. 
Anderson who suggested her name), but from the beginning she was my 
dog, and would obey no one else. Not that she would always obey me. 
She was a beautiful animal about ninety-five per cent Alsatian
2
. It 
was  that  missing  five  per  cent,  I  imagine,  that  led  to  her  being 
abandoned.  (I  still  feel  a  surge  of  anger  when  I  think  of  it,  but  since  I 
shall  never  know  the  facts,  I  may  be  jumping  to  false  conclusions.) 
Apart  from  two  dark  patches  over  the  eyes,  most  of  her  body  was  a 
smoky gray, and her coat was soft as silk.  When her ears were pricked 
up, she looked incredibly intelligent and alert, sometimes I would be dis-
cussing  spectral  types  or  stellar  evolution  with  my  colleagues,  and  it 
would be hard to believe that she was not following the conversation. 
Even now, I cannot understand why she became so attached to me, 
for  I  have  made  very  few  friends  among  human  beings.  Yet  when  I 
returned  to  the  Observatory  after  an  absence,  she  would  go  almost 
frantic  with  delight,  bouncing  around  on  her  hind  legs  and  putting  her 
paws  on  my  shoulders  -  which  she  could  reach  quite  easily  -  all  the 
while  uttering  small  squeaks  of  joy  which  seemed  highly  inappropriate 
from so large a dog. I hated to leave her for  more than a few days at a 
time,  and  though  I  could  not  take  her  with  me  on  overseas  trips,  she 
accompanied  me  on  most  of  my  shorter  journeys.  She  was  with  me 
when I drove north to attend that ill-fated seminar at Berkeley. 
We  were  staying  with  university  acquaintances,  they  had  been 
polite about it, but obviously did not look forward to having a monster in 

139 
the house.  However,  I assured  them that Laika never  gave the slightest 
trouble and rather reluctantly they let her sleep in the living room. "You 
needn't  worry  about  burglars  tonight,"  I  said.  "We  don't  have  any  in 
Berkeley," they answered, rather coldly. 
In the  middle of the night, it seemed that they were  wrong. I was 
awakened by a hysterical, high-pitched barking from Laika which I had 
heard  only  once  before  -  when  she  had  first  seen  a  cow,  and  did  not 
know  what  on  earth  to  make  of  it.  Cursing,  I  threw  off  the  sheets  and 
stumbled out into the darkness of the unfamiliar house. My main thought 
was to silence Laika before she roused my hosts - assuming that this was 
not already far too late. If there had been an intruder, he would certainly 
have taken flight by now. Indeed, I rather hoped that he had. 
For  a  moment  I  stood  beside  the  switch  at  the  top  of  the  stairs, 
wondering whether to throw it. 
Then I growled, "Shut up, Laika!" and flooded the place with light. 
She  was  scratching  frantically  at  the  door,  pausing  from  time  to 
time  to  give  that  hysterical  yelp.  "If  you  want  out,"  I  said  angrily, 
"there's  no  need  for  all  that  fuss."  I  went  down,  shot  the  bolt,  and  she 
took off into the night like a rocket. 
It was very calm and still, with a waning Moon struggling to pierce 
the San Francisco fog. I stood in the luminous haze, looking out across 
the water to the lights of the city, waiting for Laika to come back so that 
I  could  chastise  her  suitably.  I  was  still  waiting  when,  for  the  second 
time  in  the  twentieth  century,  the  San  Andreas  Fault  woke  from  its 
sleep
3
. 
Oddly enough, I was not frightened  - at first. I can remember that 
two thoughts passed through my  mind, in the moment before I realized 
the danger. Surely, I told myself, the geophysicists could have given us 
some  warning.  And  then  I  found  myself  thinking,  with  great  surprise, 
"I'd no idea that earthquakes make so much noise!" 
It was about then that I knew that this was no ordinary quake, what 
happened afterward, I would prefer to forget. The Red Cross did not take 
me  away  until  quite  late  the  next  morning,  because  I  refused  to  leave 
Laika.  As  I  looked  at  the  shattered  house  containing  the  bodies  of  my 
friends, I knew that I owed my life to her, but the helicopter pilots could 
not be expected to understand that, and I cannot blame them for thinking 
that  I  was  crazy,  like  so  many  of  the  others  they  had  found  wandering 
among the fires and the debris. 

140 
After that, I do not suppose we were ever apart for more than a few 
hours. I have been told - and I can well believe it - that I became less and 
less  interested  in  human  company,  without  being  actively  unsocial  or 
misanthropic. Between them, the stars and Laika filled all my needs. We 
used  to  go  for  long  walks  together  over  the  mountains,  it  was  the 
happiest  time  I  have  ever  known.  There  was  only  one  flaw,  I  knew, 
though Laika could not, how soon it must end. 
We  had  been  planning  the  move  for  more  than  a  decade.  As  far 
back as the nineteen-sixties it was realized that Earth was no place for an 
astronomical observatory. Even the small pilot instruments on the Moon 
had  far  outperformed  all  the  telescopes  peering  through  the  murk  and 
haze of the terrestrial atmosphere. The story of Mount Wilson, Palomar, 
Greenwich
4
,  and  the  other  great  names  was  coming  to  an  end,  they 
would still be used for training purposes, but the research frontier must 
move out into space. 
I had to move with it, indeed, I had already been offered the post of 
Deputy Director, Farside Observatory. In a few months, I could hope to 
solve  problems  I  had  been  working  on  for  years.  Beyond  the 
atmosphere, I would be like a blind man who had suddenly been given 
sight. 
It  was  utterly  impossible,  of  course,  to  take  Laika  with  me.  The 
only animals on the Moon were those needed for experimental purposes, 
it might be another generation before pets were allowed, and even then it 
would  cost  a  fortune  to  carry  them  there  -  and  to  keep  them  alive. 
Providing  Laika  with  her  usual  two  pounds  of  meat  a  day  would,  I 
calculated, take several times my quite comfortable salary. 
The  choice  was  simple  and  straightforward.  I  could  stay  on  Earth 
and abandon my career. Or I could go to the Moon - and abandon Laika. 
After all, she was only a dog. In a dozen years, she would be dead, 
while  I  should  be  reaching  the  peak  of  my  profession.  No  sane  man 
would  have  hesitated  over  the  matter,  yet  I  did  hesitate,  and  if  by  now 
you do not understand why, no further words of mine can help. 
In the end, I let matters go by default
5
. Up to the very week I was 
due  to  leave,  I  had  still  made  no  plans  for  Laika.  When  Dr.  Anderson 
volunteered to look after her, I accepted numbly, with scarcely a word of 
thanks. The old physicist and his wife had always been fond of her, and I 
am  afraid  that  they  considered  me  indifferent  and  heartless  -  when  the 
truth was just the opposite. We went for one more walk together over the 

141 
hills, then I delivered her silently to the Andersons, and did not see her 
again. 
Take-off was delayed almost twenty-four hours, until a major flare 
storm  had  cleared  the  Earth's  orbit,  even  so,  the  Van  Allen  belts  were 
still so active that we had to make our exit through the North Polar Gap. 
It  was  a  miserable  flight,  apart  from  the  usual  trouble  with 
weightlessness,  we  were  all  groggy  with  antiradiation  drugs.  The  ship 
was already over Farside before I took much interest in the proceedings, 
so  I  missed  the  sight  of  Earth  dropping  below  the  horizon.  Nor  was  I 
really  sorry,  I  wanted  no  reminders,  and  intended  to  think  only  of  the 
future.  Yet  I  could  not  shake  off  that  feeling  of  guilt,  I  had  deserted 
someone  who  loved  and  trusted  me,  and  was  no  better  than  those  who 
had  abandoned  Laika  when  she  was  a  puppy,  beside  the  dusty  road  to 
Palomar. 
The news that she was dead reached me a month later. There was 
no  reason  that  anyone  knew,  the  Andersons  had  done  their  best,  and 
were  very  upset.  She  had  just  lost  interest  in  living,  it  seemed.  For  a 
while, I think I did the same, but work is a wonderful anodyne, and my 
program  was just getting under way. Though I never forgot Laika, in a 
little while the memory ceased to hurt. 
Then why had it come back to haunt me, five years later, on the far 
side  of  the  Moon?  I  was  searching  my  mind  for  the  reason  when  the 
metal  building  around  me  quivered  as  if  under  the  impact  of  a  heavy 
blow. I reacted without thinking, and was already closing the helmet of 
my emergency suit when the foundations slipped and the wall tore open 
with  a  short-lived  scream  of  escaping  air.  Because  I  had  automatically 
pressed the General Alarm button, we lost only two men, despite the fact 
that the tremor - the worst, ever recorded on Farside - cracked all three 
of the Observatory's pressure domes. 
It  is  hardly  necessary  for  me  to  say  that  I  do  not  believe  in  the 
supernatural,  everything  that  happened  has  a  perfectly  rational 
explanation,  obvious  to  any  man  with  the  slightest  knowledge  of 
psychology. In the second San Francisco earthquake, Laika was not the 
only dog to sense approaching disaster, many such cases were reported. 
And on Farside, my own memories must have given me that heightened 
awareness,  when  my  never  sleeping  subconscience  detected  the  first 
faint vibrations from within the Moon. 
The human mind has strange and labyrinthine ways of going about 
its business, it knew the signal that would most swiftly rouse me to the 

142 
knowledge of danger. There is nothing more to  it than that, though in a 
sense one could say that Laika woke me on both occasions, there is no 
mystery about it, no miraculous warning across the gulf that neither man 
nor dog can ever bridge. 
Of that I am sure, if I am sure of anything. Yet sometimes I wake 
now,  in  the  silence  of  the  Moon,  and  wish  that  the  dream  could  have 
lasted a few seconds longer - so that I could have looked just once more 
into  those  luminous  brown  eyes,  brimming  with  an  unselfish, 
undemanding  love  I  have  found  nowhere  else  in  this  or  in  any  other 
world. 
 
NOTES 
1
92 Vik - марка легкового автомобиля  
2
Alsatian - восточноевропейская овчарка  
3
the San Andreas Fault woke from its sleep - вероятно, Кларк имеет в 
виду  сильное  землетрясение  в  Сан-Франциско  в  1906  году,  в  ре-
зультате которого была разрушена значительная часть города.  
4
Fault (геол.) - разлом, сдвиг (породы).  
5
Mount 
Wilson, 
Palomar, 
Greenwich 
- 
астрономические 
обсерватории.  
6
I let matters go by default - зд. решил, что уладится без меня.  
 

жүктеу/скачать 1,77 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: