happened to Stephens during fifteen years of his life in Spain

69 
TEXT 21. THE ESCAPE 
W.S. Maugham 
I  have  always  believed  that  if  a  woman  made  up  her  mind  to 
marry a man nothing could save him. I have  only once known a man 
who  in  such  circumstances  managed  to  save  himself.  His  name  was 
Roger Charing. He was no longer young when he fell in love with Ruth 
Barlow and he had had enough experience to make him careful; but Ruth 
Barlow had a gift that makes most men defenceless. This was the gift 
of pathos. Mrs.  Barlow was twice a widow
1
. She had splendid dark eyes 
and  they  were  the  most  moving  I  ever  saw.  They  seemed  to  be 
always on the point of filling with tears and you felt that her sufferings 
had been impossible to  bear. If you were a strong fellow with plenty of 
money,  like  Roger  Charing,  you  should  say  to  yourself:  I  must  stand 
between  the  troubles  of  life  and  this  helpless  little  thing.  Mrs.  Barlow 
was one of those unfortunate persons with whom nothing goes right. If 
she married the husband beat her; if she employed a broker had cheated 
her; if she took a cook she drank. 
When Roger told me that he was going to marry her, I wished him 
joy. As for me I thought she was stupid and as hard as nails
2
. 
Roger  introduced  her  to  his  friends.  He  gave  her  lovely jewels. 
He took her everywhere. Their marriage was announced for the nearest 
future. Roger was very pleased with himself, he was committing a good 
action. 
Then suddenly he fell out of love. I don't know why. Perhaps that 
pathetic look of hers ceased to touch his  heart-strings. He realized that 
Ruth  Barlow  had  made  up  her  mind  to  marry  him  and  he  swore  that 
nothing would make him marry her. Roger knew it wouldn't be easy. 
Roger didn't show that his feelings to Ruth Barlow had changed. He 
remained  attentive  to all her wishes,  he took her to dine at restaurants, he 
sent her flowers, he was charming. 
They were to get married as soon as they found a house that suited them; 
and they started looking for residences. The agents sent Roger orders to view
3
 
and  he  took  Ruth  to  see  some  houses.  It  was  very  difficult  to  find  anything 
satisfactory.  They visited house  after house. Sometimes they  were too large 
and  sometimes  they  were  too  small;  sometimes  they  were  too  far  from  the 
centre  and  sometimes  they  were  too  close;  sometimes  they  were  too 
expensive  and  sometimes  they  wanted  too  many  repairs;  sometimes  they 
were  too  stuffy  and  sometimes  they  were  too  airy.  Roger  always  found  a 

70 
fault that made the house unsuitable. He couldn't let his dear Ruth to live in a 
bad house. 
Ruth began to grow peevish. Roger asked her to have patience. They 
looked at hundreds of houses; they climbed thousands of stairs. Ruth was 
exhausted and often lost her temper. For two years they looked for houses. 
Ruth grew silent, her eyes no longer looked beautiful and pathetic. There 
are limits to human patience. 
"Do you want to marry me or do you not?" she asked him one day. 
"Of course I do. We'll be married the very moment we find" a house." 
"I don't feel well enough to look at any more houses." 
Ruth Barlow took to her bed
4
. Roger remained gallant as ever. Every 
day he wrote her and told her that he had heard of another house for them 
to look at. A week later he received the following letter: 
'Roger — 
I do not think you really love me. I've found someone who really wants 
to take care of me and I am going to be married to him today. 
Ruth.' 
He sent back his reply: 
'Ruth — 
I'll  never  get  over  this  blow.  But  your  happiness  will  be  my  first 
concern.  I  send  you  seven  addresses.  I’m  sure  you'll  find  among  them  a 
house that will ехactly suit you. 
 
NOTES: 
1
 widow — вдова  
2
 as  hard as nails — упрямая  
3
 orders to view — смотровые ордера 
4 
take to one’s bed – соблюдать постельный режим 

жүктеу/скачать 1,77 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: