| Книга, которую стоит прочитать | www.life4health.ru 46
золотой браслет, причудливо инкрустированный драгоценными камнями.
— Моему доброму другу нравятся женщины, — пожурил его Матон.
— Я еще не так стар, — возразил Родан.
— Я в этом и не сомневаюсь, но на этот раз ты напрасно ждешь от меня
романтической истории. Владелица этого браслета — толстая морщинистая старуха,
одно упоминание о которой приводит меня в дрожь. Когда-то у нее было много
денег и она была моим выгодным клиентом, но в их семье настали тяжелые
времена. У этой женщины есть сын, которого она хотела видеть торговцем. Как-то
она обратилась ко мне с просьбой дать ей в долг золото, чтобы сын мог стать
партнером хозяина торгового каравана, который ходил по городам, скупая товары в
одном городе и продавая их в другом.
Хозяин оказался мошенником, поскольку оставил бедного мальчика в далеком
городе без денег и друзей, украв у него все, что тот имел. Возможно, когда этот
юноша подрастет, он отдаст мне долг, но пока я получаю лишь пустые обещания.
Впрочем, должен признать, что стоимость браслета во много крат выше той суммы,
что я ссудил его мамаше.
— А эта женщина не обращалась к тебе за советом? Возможно, в нем было бы
больше пользы, чем в ссуде?
— К сожалению, нет. Она нарисовала себе благостную картину, представив своего
сына богатым и могущественным человеком. Ни о чем другом она и слышать не
хотела. Я знал, что рискую, вкладывая деньги в неопытного юношу, но его мать
предложила мне такой залог, что я не смог ей отказать.
А это, — продолжал Матон, вытащив связанную узлом черную веревку, —
принадлежит Небатуру, торговцу верблюдами. Когда ему нужно купить большое
стадо и не хватает денег, он обращается ко мне. Он — мудрый торговец. Я доверяю
ему, а потому без опаски ссужаю золотом. В Вавилоне много достойных торговцев,
которым я верю, потому что они уже доказали свою порядочность. Их вещицы,
оставленные в залог, быстро исчезают из моего сундука. Хорошие торговцы —
ценное приобретение для нашего города, и мне выгодно помогать им, чтобы
торговля в Вавилоне процветала.
Матон достал из сундука жука, вырезанного из бирюзы, и с презрением швырнул
его на пол.
— Безделица из Египта. Парню, которому она принадлежит, совершенно
безразлично, получу ли я назад свое золото, которое одолжил ему. В ответ на мои
упреки он говорит: «Как я могу расплатиться, когда меня преследует злой рок? У
тебя и так много денег». Что мне остается делать? Эта вещица принадлежит его отцу
— почтенному человеку, которому пришлось расстаться с собственной землей и
стадом, чтобы поддержать начинания сына. Поначалу юноше сопутствовал успех,
но вскоре он возомнил себя великим коммерсантом, а знаний и опыта не
хватило. Его предприятия постиг крах.
Молодость амбициозна. Она предпочитает легкий и быстрый путь к богатству и
тем удовольствиям, которые оно сулит. Чтобы получить быструю прибыль, молодые