лучше, Анна Андреевна: красную или голубую?»
Можно было бы ответить вместо Анны Андреевны: «
Конечно, голубую; ведь это лента
высшего русского ордена — Андрея Первозванного». Однако орден этот выдавался крайне
редко, только весьма высокопоставленным особам, а не просто любому генералу.
В просторечии «кавалерия» могла означать и один-единственный наградной знак. Нанявшийся
в дворники отставной унтер-офицер Грознов («Правда хорошо, а счастье лучше» Островского)
хвастается: «
Я всегда хорошее жалованье получал, я кавалерию имею». Речь идет,
несомненно, о «солдатском Георгии».
Носители орденов назывались КАВАЛЕРАМИ. При Кутузове («Война и мир» Л. Толстого)
«
почетный караул молодцов-гвардейцев, большей частью кавалеров». Это значит, что в
охране фельдмаршала находились особо отличившиеся воины, удостоенные наград.
Орденский крест высокой степени надевался на узкой ленточке на шею, там,
где сейчас
располагается узел галстука, крест низшей степени — на груди. Нагрудные знаки на мундире
крепились на пуговичных петлицах, позднее — прикалывались, но в обиходе по-прежнему
чаще говорилось «крест в петлице». Нагрудные кресты носили на ленточке. Если орден был
дан за военные подвиги, то это обстоятельство отмечалось особой складкой на ленточке —
БАНТОМ.
В «Горе от ума» Скалозуб хвалится, что в 1813 году он отличился с братом: «
…засели мы в
траншею: / Ему дан с бантом, мне на шею». Эта информация мало что говорит современному
читателю и зрителю. Скалозуб получил орден на шею (скорее всего, Владимира 3-й степени), а
брат его — такой же орден 4-й степени, носимый на груди, ленточка которого была отмечена
бантом. Лишь один орден Святого Георгия не имел банта, потому что его давали только
военным.
Погоня за орденами,
как и за чинами, была характерной чертой многих дворян и
чиновничества. Грибоедовский Фамусов придает орденам огромное значение. Лиза говорит о
нем Софье:
Как все московские, ваш батюшка таков:
Желал бы зятя он с звездами, да с чинами,
А при звездах не все богаты, между нами;
Ну разумеется, к тому б
И деньги, чтоб пожить, чтоб мог давать он балы…
А вот слова самого Фамусова:
Как станешь представлять к крестишку ли, к местечку,
Ну как не порадеть родному человечку!..
Известны убийственные строки Державина:
Осел останется ослом,
Хотя осыпь его звездами,
Где должно действовать умом,
Он только хлопает ушами.
Пушкин в стихотворении «Чаадаеву» писал: