Мысль о неразрывных узах довольно часто мелькала в их
уме, но никогда они о том друг с другом не говорили. При-
чина ясная: Алексей, как ни привязан был к милой своей
Акулине, все помнил расстояние, существующее между им
и бедной крестьянкою; а Лиза ведала, какая ненависть су-
ществовала между их отцами, и не смела надеяться на вза-
имное примирение. К тому же самолюбие ее было втайне
подстрекаемо темной, романтическою надеждою увидеть на-
конец тугиловского помещика у ног дочери прилучинского
кузнеца. Вдруг важное происшествие чуть было не переме-
нило их взаимных отношений.
В одно ясное, холодное утро (из тех, какими богата наша
русская осень) Иван Петрович Берестов выехал прогулять-
ся верхом, на всякий случай взяв с собою пары три борзых,
стремянного и нескольких дворовых мальчишек с трещотка-
ми. В то же самое время Григорий Иванович Муромский, со-
блазнясь хорошею погодою, велел оседлать куцую свою ко-
былку и рысью поехал около своих англизированных владе-
ний. Подъезжая к лесу, увидел он соседа своего, гордо си-
дящего верхом, в чекмене, подбитом лисьим мехом, и под-
жидающего зайца, которого мальчишки криком и трещотка-
ми выгоняли из кустарника. Если б Григорий Иванович мог
предвидеть эту встречу, то, конечно б, он поворотил в сто-
рону; но он наехал на Берестова вовсе неожиданно и вдруг
очутился от него в расстоянии пистолетного выстрела. Де-
лать было нечего: Муромский, как образованный европеец,
|