Психиканың құрылымдық моделі Клиникалық практика барысында Фрейд өзінің пациенттерінде дискілер арасындағы қарама-қайшылықтардан туындаған көптеген қақтығыстарды бірнеше рет байқады, атап айтқанда, ол әлеуметтік тұрғыдан анықталған тежелулер биологиялық дискілердің көрінісін жиі шектейтіндігін анықтады. Осы бақылауларға сүйене отырып, ғалым тұлғаның үш құрылымдық элементін атап көрсете отырып, ақыл-ой ұйымының өзіндік тұжырымдамасын жасады: «Ол» (немесе «Id», неміс Das es), «мен» (немесе «Эго», неміс Эго) және « Супер-Мен «» (Немесе «Супер-Эго», неміс. Das Über-Ich).
«Ол» (Id) ұғымын Фрейд неміс дәрігері Георг Гроддектен [en] алған, оны адам әрекеттерін басқаратын белгісіз күшті көрсету үшін қолданған. Гроддекпен жазысқан хатында Фрейд өз әріптесінің ашқанына таңданысын білдіріп, талдаушылар (түсінбеушіліктерден аулақ болу үшін) саналы бейсаналыққа емес, репрессияға ұшыраған материалға «менге» қарсы тұруын талап етті.
«Мен» (Эго) - бұл шын мәнінде және адамның жеке басы, оның ақыл-ойының даралануы бар. «Мен» жеке тұлғаның психикасында болып жатқан барлық процестерді басқаруды жүзеге асырады. Оның негізгі қызметі - инстинкттер мен әрекеттер арасындағы байланысты қолдау. «Мен» шындық, ал «Ол» ләззат қағидасы арқылы басқарылады.
«Супер-Мен» (Супер-Эго) - психикалық инстанция, оған «ата-ана билігі, өзін-өзі бақылау, мұраттар, ар-ұждан кіреді. Метафоралық мағынада «Супер-Эго» ішкі дауыс, цензура, сот рөлін атқарады ». «Супер-Эго» -ның негізгі қызметі - сана белсенділігін шектеу, тыйым салу немесе айыптау («Мен»), сонымен қатар бейсаналық («Ол»). Жеке адамда бар моральдық нормаларға жауап беретін «супер-эго».
Дамудың психосексуалды фазалары. Фрейд адам белгілі бір жыныстық энергиямен (либидо) туады, ол өсе келе дамудың белгілі бір сатыларынан өтеді деп сенді. Әр түрлі эрогендік аймақтармен байланысты бұл сатылар биологиялық тұрғыдан анықталған реттілікті білдіреді. Адамның дамуын анықтайтын негізгі фактор - бұл жыныстық инстинкт, «адамның өмір сүру барысында бір эрогендік аймақтан екіншісіне өту». Психосексуалды дамудың әр сатысында, Фрейдтің айтуы бойынша, дененің немесе мүшенің белгілі бір бөлігі ләззат беру үшін заттарға немесе әрекеттерге ұмтылады - осылайша, адамның берілген кезеңдерден өтуі басынан бастап анықталады және тәуелді емес мәдени деңгей немесе басқа нәрсе. Жалпы мағынада «психосексуалды даму» термині «баланың инфантильді жолдардан қанағаттандыру драйвтарының анағұрлым жетілгендерге қозғалуын білдіреді, бұл ақыр соңында қарсы жыныстағы адаммен жыныстық қатынасқа түсуге мүмкіндік береді».
Эдип феномені. Эдип кешені - Фрейдтің теориясында баланың ата-анасына деген амбиваленттілігін белгілеуге қызмет ететін негізгі ұғымдардың бірі. Термин адамның махаббаты ата-ананы жек көрумен шектесетін бейсаналық бейімділіктің көрінісін сипаттайды. «Эдип кешені» идеясын Фрейд «Эдип патша» трагедиясында Софокл айтқан ежелгі грек мифінен алды. Эдип есімді жас жігіт өзінің әкесі Лаяны өлтіреді (бұл оның әкесі екенін білмей), ал кейінірек өзінің анасы Джокастаның өзі де білмей тұрмысқа шығады; одан әрі ауыр қылмыс жасағанын біліп, көзін соқыр етеді. Осы трагедиядан (Фрейд одан үзінді мектепте аударды, ал ересек жасында оның театрландырылған қойылымын көрді), ғалым психоанализ үшін басты идеяға айналды.