Конечно, очевидно для всех, что проблемы общественной жизни волновали тысячи мыслителей во все времена и эпохи, в том числе (а, может быть, и в первую очередь, если говорить о древности) Платона и Аристотеля.
Трактат Платона «Государство» или работу Аристотеля «Политика» можно в известном отношении рассматривать как древние истоки, предысторию социологии.
Однако с таким же успехом к истокам социологии нужно было бы относить гигантское количество работ об обществе, написанных после великих греков.
Речь же идет в нашем случае о конституировании совершенно особой науки об обществе, а не просто о рассмотрении актуальных социальных проблем.
Термин «социология»
Термин «социология» гораздо моложе, чем сама наука (точнее говоря, науки, ибо их много – история, философия, экономика и т.д.) об обществе.
Здесь также необходимо отметить, что элементы социологического знания постепенно накапливались в целом ряде общественных наук, к числу которых, помимо названных, следует отнести теорию государства, правоведение, философию истории и другие.
Каждая из них сыграла свою, притом немалую, роль в появлении новой науки об обществе – социологии
С помощью пространственных критери- ев выделяются страны (континенты), в которых наиболее активно развивается социология в те или иные исторические периоды (этапы).
Наконец, обращение к содержательным критериям означает выделение различных направлений, школ, течений, парадигм и наиболее ярких их представителей (персоналистический подход)
Периодизация
Обычно в работах по истории социологии акцентировалось внимание на каких-то одних, чаще всего временных либо содержательных критериях.
При этом в основу каждой периодизации могли быть положены различные критерии.
Французские ученые Ш.-А. Кюэн и Ф. Гресль в работе «История социологии» 7 выделяют пять этапов развития социологической науки:
