Раренко М.Б. 86 один из первых его исследователей профессор Уильям Стоуки
опубликовал работу «Структура жестового языка» (Stokoe W. Sign
language structure. An outline of the visual communication systems of
the American deaf, 1960). Данное исследование не только заложило
лингвистические основы для изучения жестовых языков как одно-
го из способов коммуникации в современном обществе и стимули-
ровало исследователей из разных стран (помимо США, в настоя-
щее время структура жестовых языков активно изучается во
многих научных центрах Западной Европы и остального мира, в
том числе в России) объединить свои усилия по описанию нацио-
нальных вариантов жестовых языков, но и обратило внимание ши-
рокой общественности на необходимость интегрировать значи-
тельную часть населения земного шара в социальный континуум.
После публикации работы У. Стоуки у исследователей стал прояв-
ляться теоретический и практический интерес к жестовым языкам
глухих, особенно усилившийся в последнее десятилетие в связи с
распространением идей «политкорректности» и широкомасштаб-
ными усилиями по максимально полной интеграции в общество
людей с физическими недостатками.
В жестовых языках используются так называемые дактиль-
ные алфавиты, в основе которых лежат такие конфигурации паль-
цев и руки (рук), чтобы дактилемы напоминали буквы. В работах
как зарубежных (в первую очередь У. Стоуки [Стоуки, 2006;
Stokoe, 2005]), так и отечественных (И.Ф. Гейльман [Гейльман,
1957; Гейльман, 1975; Гейльман, 1977; Гейльман, 1978; Гейльман,
1979], Г.Л. Зайцева [Зайцева, 2015], В.И. Беликов [Беликов, 1990],
Прозорова [Прозорова, 2007] и др.) авторов отмечается, что жесты
в целом носят условно-схематичный характер, иногда придумы-
ваются на лету, не обязательно имеют визуальную связь с обозна-
чаемым словом (т.е., так же как и обычные языки, неономато-
пеичны). Они не являются визуальной интерпретацией обычных
языков; они обладают своей грамматикой, могут быть использова-
ны для обсуждения самых различных тем: от простых и конкрет-
ных до возвышенных или абстрактных. Слова жестовых языков,
как и слова обычных языков, состоят из элементарных, не облада-
ющих смыслом компонентов – хирем (аналогия в обычных языках –
фонемы).