Глава IV. 140
Эпоха ранних кочевников
141
Эпоха ранних кочевников
ского, жившего во II в. н. э. Он подчеркивает
неожиданность и непредвиденность нападения
сарматов, которые обратили скифов в бегство,
многих храбрецов убили, других увезли живы-
ми, угнали и разграбили добычу. Скифия, всту-
пившая с III в. до н. э. в полосу затяжного эко-
номического кризиса, не могла противостоять
натиску сарматов. Постоянные набеги и спора-
дические перемещения отдельных сарматских
племен из района низовьев Дона и северо-
восточных берегов Меотиды закончились мас-
совой миграцией скифов, после которой степи
Северного Причерноморья между Доном и
Днепром стали контролироваться сарматами.
В IV в. н. э. по территории степного При-
уралья проходят гунны. В составе гуннской
орды часть сарматов дошла до берегов Гибрал-
тара, часть влилась в образовавшиеся в Север-
ном Причерноморье и Подонье новые этничес-
кие объединения раннего средневековья.
В условиях степных пространств главным
и определяющим укладом населения было ко-
чевое скотоводство. Сарматы разводили пре-
имущественно лошадей и овец. В засушливых
условиях степей лимитирующим фактором
в использовании пастбищ явилась питьевая
вода. Не случайно, значительная часть архе-
ологических памятников расположена вдоль
крупных водных артерий, в местах выхода
подземных вод, либо вблизи пресных степных
речек и озер.
В зимних условиях резко континентального
климата скотоводы откочевывали в районы с
расчлененным рельефом, где могли найти ес-
тественные укрытия для животных. Таковыми
в Западном Казахстане являются южные и вос-
точные песчаные массивы с бессточными реч-
ками, отроги общего Сырта и долины крупных
рек. Кочевники выбирали места с расчетом на
древесно-кустарниковую растительность.