С ЫРДАРЬИНСКИЕ ГОРОДА Обратимся вновь к одной из отправных то-
чек на казахстанском участке Шелкового пути
— к городу Испиджабу. Из этого города шла
караванная дорога на Арсубаникет в Отрар-Фа- раб, Ясы-Туркестан и далее, вниз по Сырдарье
— в Приаралье к городам на реке Урал (Жаик),
на Волгу в Европу.
На караванной дороге, тянувшейся вдоль
Сырдарьи, наиболее крупными городами бы-
ли Отрар (Фараб) и Шавгар. Название Отрар-
тобе сохранилось до сих пор — так именуют
крупное городище, находящееся неподалеку от
впадения Арыси в Сырдарью. Рядом с Отраром
находился город Кедер, бывший в X в. главным
в Отрарском оазисе.
Отрар являлся центром оазиса в среднем
течении Сырдарьи. С запада к нему вплотную
подступает пустыня Кзылкум, с востока степь,
которая замыкается горными грядами Каратау.
Отрарский оазис, или округ Отрар-Фараб,
занимал в Южном Казахстане узловое положе-
ние. Не случайно Отрар упоминается почти во
всех географических и исторических сочинени-
ях средневековых авторов. Он и в числе городов
Семиречья и в реестре городов Испиджаба. Мо-
жет даже возникнуть подозрение о существова-
нии нескольких Отраров. Но Отрар был один,
а его «вездесущность» объясняется тем, что
город стоял на стыке различных географичес-
ких ландшафтов и являлся местом пересечения
караванных путей. Отрар при впадении Арыси
в Сырдарью — центр большого земледельчес-
кого района. Отрар вблизи предгорий Каратау
— одна из опорных крепостей кочевников. От
Отрара по Арыси шли дороги к Таразу, Баласагу-
ну и далее в Восточный Туркестан; по Сырдарье
вверх издревле проторенный путь вел в Шаш,
Согд и далее к Мерву и Нишапуру; вниз дорога
направлялась в Приаралье и на Урал; на запад
через Кзылкумы шел путь в Хорезм и далее в
Поволжье, Причерноморье и на Кавказ. «Труд-
но, — как заметил известный советский археолог
А.Н. Бернштам, — найти в Средней Азии более
выгодное и более опасное положение».
Сейчас на месте города остались руины
городища Отрартобе. В оазисе сохранились
развалины городов и селений, замков и сто-
рожевых башен. Высохшие поля пересекаются
магистральными каналами. Каждый холм, кото-
рый образовался на месте древних поселений,
имеет свое название: Алтын-тобе, Джалпак- тобе, Куйрук-тобе, Куюк-Мардан, Пчакчи-тобе.
Когда-то они имели другие имена, но эти имена
забыты и лишь названия двух городов, извес-
тных в письменных источниках, можно сопос-
тавить с современными развалинами. На месте
городища Куйруктобе, как установили исследо-
ватели, находился город Кедер, городищу Оксус соответствует город Весидж, а городищу Бузук — город Чилик.
Изучение топографии Отрара показало, что
облик городища характерен для большинства