Этиология  Возбудитель — неподвижная грамотрицательная бактерия Neisseria meningitidis

Возбудитель — неподвижная грамотрицательная бактерия Neisseria meningitidis. 

Для возбудителя характерна морфологическая изменчивость; в типичных случа­

ях в препаратах он выглядит как диплококк, располагающийся в виде «кофейных 

зёрен». Менингококки растут на питательных средах, содержащих нативные бел­

ки (кровь, сыворотки и др.), склонны к образованию L-форм. На основании груп-

поспецифических Аг бактерии разделяют на серологические группы (А, В, С, D, 

N, X, Y, Z, W-135 и др.), но только три из них — А, В и С — ответственны за раз­

витие более чем 90% генерализованных форм менингококковой инфекции. Штам­

мы серогруппы А вызывают эпидемические вспышки, В, С и Y — спорадические 

случаи заболевания. Однако в последние годы отмечены вспышки и эпидемии, 

обусловленные возбудителями этих серогрупп. Основной фактор агрессии воз­

будителя — ЛПС-комплекс (эндотоксин). По составу белков наружной мембра­

ны, идентифицируемых антисыворотками, серогруппы В и С подразделяют на 

серотипы. К настоящему времени известно более 20 серотипов менингококка, из 

них типы 2, 4, 15 и 16 оценены как маркёры вирулентности. Определение серо-

групповой принадлежности возбудителя, выделяемого от носителей и больных, 

имеет важное эпидемиологическое значение. 

Возбудитель малоустойчив к воздействию факторов внешней среды: вне орга­

низма быстро погибает при высыхании, охлаждении ниже 22 °С, при 55 °С поги­

бает через 5 мин. Под действием 0,01% раствора хлорамина, 1% раствора фенола 

и 0,1% раствора перекиси водорода инактивируется через 2—3 мин.