На основе изучения истории США в 1991 году американскими учеными Н. Хоувом и В. Штраусом была разработана Теория поколений.
Основное положение данной теории заключается в идее, что поколения (речь идет о социальном поколении, продолжительностью, примерно, в 20 лет) циклично сменяют друг друга, передавая знания и навыки, ценности. При этом возникает феномен противоположных архетипов: предыдущее поколение формирует поколение противоположного архетипа, что приводит к конфликту поколений.
Нижеследующая таблица демонстрирует смену поколений и их отличия на основе истории США.