Китайская лингвистическая традиция занималась изучением иероглифов и составлением иероглифических словарей. Первым классиком китайского языкознания стал Сю Шень, который предложил классификацию иероглифов. Китайская традиция отмечена также интересом к описанию фонетики.
В 5 веке до н.э. в Древней Греции сложилась античная европейская традиция. Данная лингвистическая традиция развивалась в рамках философии. Древний этап языкознания характеризуется господством логического направления. Язык рассматривался как средство формирования и выражения мысли.
