Частным случаем качественной вариации является альтернативная, когда в совокупности можно выделить только две группы. Сапалық вариацияның ерекше жағдайы балама болып табылады, мұнда тек екі топты бөлуге болады.У членов одной группы присутствует определенное качество (или признак), у членов другой группы его нет. Бір топ мүшелерінің белгілі бір сапасы (немесе белгісі) бар, басқа топ мүшелерінде жоқ. Так, при исследовании сосновых культур, пораженных корневой губкой, мы делим деревья по альтернативному признаку: здоровые и больные. Сонымен, тамыр губкасынан зардап шеккен қарағай дақылдарын зерттеу кезінде біз ағаштарды балама негізде бөлеміз: сау және ауру.