С 1929 по 1991 годы город был столицей советского Казахстана, а с 1991 до середины 1998 года - первой столицей независимой Республики Казахстан. Сейчас Алматы является культурным и финансово-экономическим центром страны.
С конца 1990-х до середины 2008 года Алматы переживал период экономического и инвестиционного бума, а также интенсивного строительства.
Открытие подземной железной дороги неоднократно откладывалось: сначала его запланировали на 1997 год, затем — на 2008, 2009, 2010 годы. Долгожданное событие состоялось 1 декабря 2011 года. Первая очередь метро Алматы состояла из семи станций.
В июне 2007 года Алматы оказался в тридцатке списка самых дорогих городов мира для иностранцев. Но все же город остается привлекательным для туристов.
Также в городе работает огромное количество музеев, театров, кинотеатров, консерваторий и других достопримечательностей, общее число которых доходит до 270, что позволяет по праву считать Алматы культурным центром республики.
Алматы – это теплый, солнечный, приветливый, утопающий в зелени город с красивыми зданиями, многочисленными парками и фонтанами. Это мегаполис, экономически и географически привлекающий бизнесменов, предпринимателей, а также туристов из ближнего и дальнего зарубежья. По данным на 1 апреля 2016 года, население города составило 1 716 779 человек.
Одним из главных символов Алматы на протяжении нескольких лет остается гостиница "Казахстан", которая практически не подверглась серьезной переделке. 25-этажное здание признано памятником архитектуры и внесено в реестр республиканского значения в 1979 году. По мнению архитекторов, гостиница стала образцом удачного решения градостроительных, композиционных и конструктивных задач, так как ее строительство в зоне сейсмической опасности потребовало использования современных достижений строительной науки и техники.
Актау – центр нефтегазовой промышленности и каспийский порт
С 1964-го по 1991 год город Актау назывался Шевченко, в честь украинского поэта Тараса Шевченко, который в середине XIX века был в ссылке в Казахстане. В переводе с казахского языка "актау" значит “белая гора”. Инфраструктура города с советских времен обеспечивает достойное проживание людей в безводной пустыне. После распада СССР Актау в основном стал центром разработки нефтегазовых месторождений, как старых, открытых еще в ХХ веке, так и новых: Жетыбай, Каламкас, Каражанбас, Атамбай-Сарытюбе, Оймаша, Комсомольское, Северное Бузачи, Каракудук, Толкын и Арман. Для транспортировки продукции урановой промышленности и нефтяных месторождений мангышлакского региона в 1963 году был построен порт, который сыграл значительную роль в строительстве атомного реактора БН-350, заводов химической отрасли и непосредственно самого Актау.
За годы независимости в Актау произошли значительные изменения. В 1996 году здесь был открыт международный аэропорт. Но в связи с развитием нефтяной отрасли прикаспийского региона потребовалось увеличение объемов грузоперевозок, быстрая доставка необходимого оборудования для нефтяников. В 2009 году была завершена реконструкция аэродрома и увеличилась пропускная способность пассажирского терминала, которая составила 450 человек в час.