Царский путь — один из древнейших торговых маршрутов в истории
человечества, который вел из Египта вдоль линии водораздела на пла-
то на восточном берегу Иордана, через Дамаск в Междуречье и Персию.
Царский путь начинался в Египте в Гелиополисе, оттуда шел на восток,
через Клисму (современный Суэц), через перевал Митла, египетские форты
Нехл и Темед, через пустыню Синай в Эйлат и Акабу к медным рудникам
Тимны. Оттуда путь поворачивал на север, поднимаясь на плато к востоку
от долины Арава, где его пересекали Дорога специй и Путь благовоний,
мимо Петры и Маана к Удруху, Селе, и Шобаку (во времена крестоносцев
крепость назвали Монреаль). Далее дорога проходила через Керак и земли
Эдома и Моава в Мадабу, Рабат-Аммон (современный Амман), Джараш,
Бостру, Дамаск и Тадмор и оканчивалась в Ресафе (около Эр-Ракка)
на Евфрате.
Основной грузопоток Царского пути составляли товары, жизненно
необходимые для поддержания и развития социально-экономической
деятельности народов. На север шли зерно, медь, льняные ткани; на юг —
железо, рыба, шерстяные ткани. Путь оказывал важное влияние на страны
и поселения, через которые проходил, — Идумею, Моав, Набатею, горо-
да Декаполиса, являясь не только мощным социально-экономическим,
но и военно-политическим фактором и путем миграций. Этой дорогой при-
был в Ханаан ветхозаветный патриарх Авраам (ок. 2 тыс. до н.э.). Дорога
способствовала взаимному социокультурномувлиянию и распростране-
нию религиозных идей среди народов, проживавших в регионе.
При римском императоре Траяне (53—117 гг. н.э.) дорога была вымо-
щена и стала называться Via Nova Traiana — «Новая Траянова дорога». Она
в то время представляла собой булыжную мостовую шириной в 7 м и явля-
лась одной из самых важных и удобных дорог на всем Ближнем Востоке.
Параллельно с этой магистралью была построена разветвленная система
наблюдения с маленькими крепостями, башнями и сигнальными станци-
ями. Главной задачей этих сооружений было размещение в них дозорных,
55
которые осуществляли контроль над караванными дорогами и оазисами
в пограничной зоне, а также вели наблюдение за всеми перемещениями
по Царскому пути.