Жестокий принц

Прекрасные лорды и леди, точно как в песне. Если бы мы не занимались
вместе с ними, если бы я не знала из первых рук, сколь жестоки они с теми,
кто вызвал их недовольство, я, возможно, была бы без ума от них, как и все
остальные.
— Виви говорит, что у Кардана есть хвост, — шепчет Тарин. — Она
сама его видела, когда на прошлое полнолуние купалась в озере с ним и
принцессой Рией.
Представить Кардана плавающим в озере, прыгающим в воду и
смеющимся над чем-то, что не касается чужих страданий, трудно, даже
невозможно.
— Хвост? — эхом отзываюсь я, и зарождающаяся на лице
недоверчивая улыбка блекнет при мысли о том, что поделиться со мной
историей, случившейся, похоже, несколько дней назад, Виви не
потрудилась.
Три сестры — необычная конфигурация. Одна всегда оказывается
лишней.
— С кисточкой на конце! Обычно свернут под одеждой и
разворачивается, как хлыст. — Она хихикает, так что я едва понимаю ее
следующие слова. — Виви сказала, что и сама бы такой хотела.
— Хорошо, что у нее его нет, — твердо замечаю я, что, конечно, глупо.
Ничего не имею против хвостов.
Кардан и его свита уже так близко, что говорить о них небезопасно. Я
роняю взгляд и, хотя ненавижу это, опускаюсь на колено и стискиваю зубы.
Рядом то же самое делает Тарин. И не только она.
«Не смотри на нас, — думаю я. — Не смотри».
Проходя мимо, Валериан дергает меня за заплетенную в рог косичку и
задерживается, хотя его приятели идут дальше.
— Думаешь, я вас не видел? Вы с сестрой в любой толпе выделяетесь.
— Он наклоняется. В его тяжелом, жарком дыхании ощущается запах
медового вина. Мои пальцы сами сжимаются в кулак, словно чувствуют
близость ножа. Но в глаза Валериану я все же не смотрю. — Какая унылая,
невыразительная физиономия.
Он еще раз сильно дергает меня за косичку. Я моргаю. В животе
сворачивается кольцом бессильная ярость. Валериан смеется и идет
дальше.
Ярость сгущается в стыд. Жалею, что не ударила его по руке, хотя и
понимаю, что от этого стало бы только хуже.
Тарин видит что-то в моем лице.
— Что он сказал тебе?

Качаю головой.
Кардан останавливается возле мальчика с длинными медными
волосами и крошечными, как у бабочки, крылышками. Мальчик не
поклонился, он смеется, и Кардан делает выпад. Не успела я моргнуть, а
сжатый в камень кулак принца вылетает и бьет паренька в скулу. Тот
падает, а Кардан, наклонившись, хватает одно из его крылышек. Оно рвется
легко, как бумага. Мальчик тонко, пронзительно кричит и, кривясь от боли,
сворачивается в комок. Интересно, быстро ли у фейри отрастают крылья? Я
знаю, что бабочка, потерявшая крыло, летать уже не сможет.
Придворные замирают и хихикают, но это длится секунду-другую,
никак не больше. Потом, словно ничего и не случилось, все снова поют и
танцуют. Веселье продолжается.
Так у них принято. Кто-то встал у Кардана на пути, и его мгновенно и
жестоко наказали. Одних изгоняют из дворца, а иногда вообще отлучают от
Двора. Ломают.
Кардан проходит мимо мальчишки, похоже, уже позабыв о нем. Как
хорошо, думаю я, что у него пять достойных братьев и сестер, и он вряд ли
доберется когда-нибудь до трона. Представить не могу, что у него будет
больше власти, чем сейчас.
Даже Никасия и Валериан переглядываются со значением. Потом
Валериан пожимает плечами и следует за Карданом. Зато Локк наклоняется
и помогает пареньку подняться. Друзья подхватывают несчастного и
уводят, и именно в этот момент Локк поднимает голову. Его рыжевато-
коричневые лисьи глаза встречаются с моими, и зрачки расширяются от
удивления. Я замираю, а сердце пускается вскачь. Напрягаюсь, готовясь к
очередной порции насмешек, но тут уголок его рта поднимается. Локк
подмигивает, словно признает, что попался, как будто у нас с ним какой-то
общий секрет. Как будто на самом деле он не считает меня презренной, а
мою смертность заразительной.
— Перестань на него таращиться, — одергивает меня Тарин.
— Ты разве не видела… — начинаю объяснять я, но она не дает
договорить — хватает за руку и тащит к лестнице, к нашему выступу из
мерцающего камня, где мы можем спрятаться.
— Не нарывайся и не давай им лишнего повода задираться — хватит и
того, что есть!
Удивленная ее горячностью, я вырываю руку и вижу на запястье
краснеющие полумесяцы, следы ее пальцев. Оглядываюсь, но Локка уже
поглотила веселящаяся толпа.

жүктеу/скачать 1,34 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: