Жестокий принц

По пути домой Тарин останавливается собрать ежевики на берегу Озера масок. Я сижу

на камне в лунном свете и умышленно не смотрю на воду. Твое лицо в озере не отражается –

оно показывает кого-то другого, кто уже смотрелся в него или только посмотрится. В детстве я,

бывало, днями сидела на берегу, глядя на появлявшиеся в воде лица фейри и надеясь увидеть

однажды мою мать.

– Ты выйдешь из турнира? – спрашивает Тарин, отправляя в рот пригоршню ягод.

Мы постоянно голодны. Мы выше Виви, бедра у нас шире, а груди тяжелее.

Открываю корзинку, беру грязную сливу и вытираю о рубашку. Есть можно. Я и ем,

медленно, задумчиво.

– Ты имеешь в виду из-за Кардана и его Двора придурков?

Она хмурится, и на ее лице проступает выражение, которое часто появляется у меня,

когда сестра демонстрирует особенную тупость.

– А знаешь, как они называют нас? Двор червей.

Я бросаю косточку в воду и гляжу на разбегающиеся круги – никаких отражений сейчас

уже не будет. Губы сами складываются в кривую усмешку.

– Озеро магическое, а ты мусоришь, – укоряет сестра.

– Косточка сгниет. И мы тоже. Они правы. Мы – Двор червей. Мы – смертные. Мы не

можем ждать целую вечность, надеясь, что они позволят нам делать то, что мы хотим. Мне

наплевать, хотят они или нет, чтобы я участвовала в турнире. Когда-нибудь я стану рыцарем,

и тогда они меня не тронут.

– Думаешь, Мадок позволит? – Тарин отпускает куст ежевики, до крови исколов пальцы.

– А ради чего еще он нас обучает?

Мы идем домой и, не сговариваясь, попадаем в ногу.

– Нет, это не для меня. – Она качает головой. – Я намерена влюбиться.

От неожиданности прыскаю со смеху.

– Это ты сейчас решила? Я и не думала, что так бывает. Мне казалось, любовь случается,

когда ее не ждешь, и падает как снег на голову.

– Ну а я решила вот так.

Не напомнить ли сестрице ее последнее неудачное решение – повеселиться на пирушке, –

думаю я, но сдерживаюсь. Зачем расстраивать? Вместо этого пытаюсь определить, в кого же

она вознамерилась влюбиться. Может, в мерроу – с таким расчетом, что он наделит ее даром

дышать под водой, преподнесет жемчужную корону и заберет к себе, в подводную постель?

Вообще-то все так изумительно. Может, это я ошибаюсь с выбором.

– Ты очень любишь плавать?

– Что?

Заподозрив в моем вопросе издевку, Тарин толкает меня локтем в бок.

Поскольку Молочный лес опасен по ночам, дальше идем через Кривой лес с его гнутыми

деревьями. Здесь нам приходится остановиться и подождать, пока мимо пройдут несколько

корневиков, чтобы не попасть им под ноги. Мох покрывает их плечи и ползет по загрубелым

щекам. В ребрах свистит ветер.

Красивая, торжественная процессия.

– Если ты так уверена, что Мадок разрешит тебе участвовать, почему до сих пор сама

его не спросила? – шепотом спрашивает Тарин. – До турнира осталось всего три дня.

Х.  Блэк.  «Жестокий принц»

24

Драться  на  Летнем  турнире  может  любой,  но  если  я  хочу  стать  рыцарем,  то  должна

заявить себя как кандидат, перевязав грудь зеленым шарфом. Но если Мадок не поддержит, то

никакое мастерство уже не поможет. Я просто не стану кандидатом, и меня никто не выберет.

Шествие  корневиков  дало  мне  возможность  не  отвечать  сестре,  чему  я  только  рада,

потому что, конечно, возразить нечего. Я не обращаюсь к Мадоку: боюсь услышать, что он

скажет.

Вот и дом. Мы открываем огромную деревянную дверь на железных петлях и слышим

наверху крик, словно кому-то очень больно.

Мчусь по лестнице так, что сердце едва не выскакивает из груди, и обнаруживаю такую

картину: Виви в своей комнате гоняется за тучкой спрайтов. При моем появлении они стре-

мительно уносятся дымкой в коридор. Виви швыряет книгу, которой отбивалась от спрайтов,

и попадает в дверную раму.

– Посмотри! – кричит она, указывая на гардероб. – Ты только посмотри, что они наде-

лали!

Дверцы распахнуты, и я, заглянув, вижу беспорядочно набросанную кучу вещей, укра-

денных в мире людей: спичечные коробки, газеты, пустые бутылки, книги и полароидные фото-

графии. Спрайты превратили спичечные коробки в кровати и столы, в книгах вырезали сере-

динки, чтобы сделать там себе уютные гнездышки. Да уж, в шкафу поселилась целая колония

спрайтов.

Но еще больше меня удивляет количество вещей, многие из которых, на мой взгляд, не

имеют никакой ценности. Самый обычный хлам. Мусор смертных.

– Что это такое? – вопрошает, входя в комнату, Тарин. Она наклоняется и подбирает

фотографии, лишь слегка пожеванные спрайтами. Снимки сделаны один за другим, вроде тех,

что получаются, если сидеть в кабинке перед автоматической камерой. На всех Виви; ее рука

лежит на плечах ухмыляющейся смертной девушки с розовыми волосами.

Похоже, Тарин не единственная, кто решил влюбиться.

жүктеу/скачать 1,2 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: