Жестокий принц

Х.  Блэк.  «Жестокий принц»

25

гому по непрерывной династической линии. Вместе с короной переходят и клятвы всех, кто

присягал ей. И хотя ее подданные собираются вместе при каждой новой коронации, чтобы

подтвердить свою преданность, власть по-прежнему заключена в самой короне.

– А почему он отрекается? – спрашивает Тарин.

– Его детям надоело ждать. – Губы Виви кривятся в злобной усмешке. – Старик зажился.

Лицо Мадока накрывает тень гнева. Мы с Тарин не смеем дразнить его из опасения, что

генеральское терпение не беспредельно, но Виви – знаток в таких делах. Когда он отвечает, я

вижу, каких усилий ему стоит не дать волю чувствам.

– Немногие короли фейри правили столь успешно на протяжении столь долгого времени,

как Элдред. Теперь он отправляется на поиски Обещанной земли.

Насколько мне известно, Обещанной землей они называют смерть, хотя и не признаются

в этом. Говорят, это место, откуда вышел Народ и куда он в конце концов вернется.

– То есть вы хотите сказать, он уходит, потому что стар? – спрашиваю я несмело – а вдруг

это невежливо? Есть хобы, которые рождаются с морщинистыми лицами, как крохотные, без-

волосые котята, а есть гладкокожие никси, чей подлинный возраст выдают только их древние

глаза. Думаю, времени они просто не замечают.

Ориане мой вопрос удовольствия не доставил, но и шикнуть на меня она не пытается,

так что, возможно, никакой черты я не переступила. Или, может быть, ничего, кроме плохих

манер, эта фейри от меня и не ждет.

– Мы не умираем от старости, но, бывает, устаем от жизни, – тяжело вздыхает Мадок. – Я

воевал от имени Элдреда. Громил отказывавших ему в верности. Мне даже случалось высту-

пать против королевы Подводного мира. Но Элдред потерял вкус к кровопролитию. Он поз-

воляет своим подданным бунтовать против него, и это в то время, когда другие Дворы отка-

зываются подчиниться нам. Пришло время освободить трон для нового монарха, голодного,

жадного до крови, не боящегося войны.

Ориона недоуменно хмурится.

– Твои родственники тоже предпочли бы видеть тебя целым и невредимым.

– Какой толк от генерала, если нет войны? – Мадок нервно припадает к кубку с вином,

делает большой глоток. Интересно, часто ли ему требуется полоскать в крови свой берет? –

Коронация нового короля намечена на осеннее равноденствие. И не беспокойся. У меня есть

план. Я позаботился о нашем будущем. Твоя забота – приготовиться к тому, что придется

много танцевать.

Я гадаю, что же это за план у него такой, и тут Тарин пинает меня ногой под столом. Пово-

рачиваюсь, обжигаю ее сердитым взглядом, а она в ответ поднимает брови и одними губами

шепчет:

– Спроси у него.

Мадок смотрит на нее.

– Да?

– Джуд хочет о чем-то вас спросить. – Хуже всего в этом то, что она считает, будто помо-

гает мне.

Собираюсь с духом. По крайней мере он сегодня, похоже, в хорошем настроении.

– Я думаю о турнире. – Сколько раз представляла, как произношу эти самые слова, и

вот сегодня, когда говорю их вслух, получается не совсем так, как надо. – Я неплохо владею

мечом…

– Ты скромничаешь, – говорит Мадок. – В искусстве боя на мечах ты великолепна.

Звучит ободряюще. Краем глаза вижу, что Тарин застыла, затаив дыхание. И вообще, все

за столом притихли, кроме Оука, который постукивает стаканом о блюдо.

– Я собираюсь участвовать в Летнем турнире и хочу заявить себя на выборы в рыцари.

Мадок вскидывает брови.

Х.  Блэк.  «Жестокий принц»

26

– Так ты этого хочешь? Работа опасная.

Киваю.

– Я не боюсь.

– Интересно, – задумчиво говорит он.

В груди глухо колотится сердце. Я продумала все нюансы этого плана, кроме одного:

Мадок отказывает.

– Хочу сама пробить себе путь при Дворе.

– Ты не убийца, – говорит он, и я вздрагиваю. Наши взгляды сталкиваются. Его золоти-

стые кошачьи глаза смотрят ровно и бесстрастно.

– Но могу ей стать, – не сдаюсь я. – Я тренируюсь уже десять лет. – С тех пор, как ты

жүктеу/скачать 1,2 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: