МЕББМ «ҚАЗАҚСТАН-РЕСЕЙ МЕДИЦИНАЛЫҚ УНИВЕРСИТЕТІ» НУО «КАЗАХСТАНСКО-
РОССИЙСКИЙ МЕДИЦИНСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ» 9
называли атомами, или молекулами (например, Лаплас), или просто
частицами (Юнг), но мы будем следовать современным понятиям и
употреблять слово «молекула» для элементарных частиц, составляющих
газ, жидкость или твердое тело.
В начале XIX в. силы, которые могли бы существовать между молекулами,
были так же не ясны, как и сами частицы. Единственной силой, в отношении
которой не было сомнения, была ньютоновская гравитация. Она действует
между небесными телами и, очевидно, между одним таким телом
(Землей) и другим (например, яблоком), имеющим лабораторную массу;
Кавендиш незадолго до этого показал, что она действует и между двумя
лабораторными массами, а потому предполагалось, что она действует
также между молекулами. В ранних работах по жидкостям можно найти
массы молекул и плотности масс, входящие в уравнения, в которых мы
теперь должны писать числа молекул и плотности чисел молекул. В чистой
жидкости все молекулы имеют одинаковую массу, так что это различие не
играет роли. Но еще до 1800 г. было ясно, что понятия о гравитационных
силах недостаточно для объяснения капиллярных явлений и других
свойств жидкостей. Поднятие жидкости в стеклянной трубке не зависит от
толщины стекла (по данным Хоксби , 1709 г.), и, таким образом, только
силы со стороны молекул в поверхностном слое стекла действуют на
молекулы в жидкости. Гравитационные же силы лишь обратно
пропорциональны квадрату расстояния и, как было известно, действуют
свободно через промежуточное вещество.
Природа межмолекулярных сил, отличных от сил тяготения, была весьма
неясной, но в измышлениях не было недостатка. Священник-иезуит Роджер
Боскович (Ruggero Giuseppe Boscovich) полагал, что молекулы
отталкиваются на очень малых расстояниях, притягиваются при несколько
больших расстояниях и затем по мере увеличения расстояния
демонстрируют попеременно отталкивание и притяжение со все
уменьшающейся величиной. Его идеи в следующем столетии оказали
влияние как на Фарадея, так и на Кельвина, но были слишком сложными,
чтобы оказаться непосредственно полезными для тех, кто занимался
теорией капиллярности. Последние благоразумно довольствовались
простыми гипотезами.
Куинк (G.H. Quincke) поставил эксперименты по определению
наибольшего расстояния, на котором действие межмолекулярных сил
ощутимо. Он получил, что для различных веществ эти расстояния