1. Накануне Культурная жизнь Казахстана начала ХХ века характеризовалась противоречивыми тенденциями и кризисными процессами. Проблемы традиционной казахской культуры нисколько не заботили аппарат местной колониальной администрации. Государственная политика в области школьного и профессионального образования, науки и художественной культуры, культурно-массовых учреждений и досуга населения края носила половинчатый характер. Она проводилась в интересах удовлетворения духовных запросов горожан и переселенцев нежели казахов. Запущенное и кризисное состояние образования тормозило развитие всей культуры.
Сеть общеобразовательных школ, их учебно-материальная база и обеспеченность учительскими кадрами оставались на крайне низком уровне. В 1914 году во всем Казахстане функционировали всего 2006 школ с 105 тыс. учащимися. Численность учителей едва превысила 3,3 тыс. человек. В крае, где проживало 5,6 млн. человек, удельный вес школьников не составлял и 2% населения. Этому соответствовал и охват казахских детей школьным образованием. Незадолго до октябрьского переворота 1917 года из 72 тыс. детей казахского населения Семиреченской области обучалось лишь 233 мальчика.
На фоне правительственных школ предпочтительнее выглядело развитие мусульманских старометодных и новометодных мектебов и медресе. В 1908 г. из 132, 6 тыс. детей местных национальностей Сыр-Дарьинской области в мусульманских школах обучалось 32,1 тыс. ученика, или 24%. Учебный план ряда новометодных мектебов был для того времени вполне прогрессивным. Здесь дети изучали чтение, письмо, казахский и русский языки, арифметику, географию, зоологию, историю татар, пророков, ислама, а также вероучение, Коран и хадис.
Отсутствие программно-целевой поддержки системы образования, предопределило уровень безграмотности среди населения, с одной стороны, ограничило возможности укрепления интеллектуального потенциала края – с другой. За 186 лет колонизации царизм не открыл ни одного университета или института в Казахстане. Подготовка кадров специалистов из числа казахов не входила в планы государственного управления краем. «Число киргиз (казахов – А.Х.), обучающихся в городах, – писал А.Букейхан, – совершенно ничтожно, в средних учебных заведениях и университетах – их очень мало – окончивших высшее образование можно, говоря фигурально, перечислить по пальцам… Уровень грамотности в степи весьма невелик».
Не менее удручающая ситуация сложилась с организацией научных, культурно-просветительных учреждений, с изданием газет, журналов и книг. В 1914 г. насчитывалось всего 139 библиотек с фондом 98 тыс. экземпляров книг, 2 театра драмы и комедии, 3 музея, несколько киноустановок. С 1911 года стал выходит журнал «Айқап», с 1913 года – газета «Қазақ». Русские газеты не нашли своего читателя в казахской среде. Научной деятельностью занимались энтузиасты, любители, фанатики.
Духовный мир казахов обогащали акыны, сал-серэ, жырау, кюиши, анши, домбристы из народа. Произведения Абая, Курмангазы, Естая, Балуан Шолака, Жаяу Мусы, Жамбыла и других восхищали слушателей, формировали жизненные позиции и эстетический вкус миллионов. Богатство и многообразие поэзии и музыкального фольклора казахского народа получило признание специалистов России и за ее пределами еще в дореволюционное время. «Киргизы (т.е. казахи – Х.А.), – писал Г.Н.Потанин, – народ живой, здоровый, жаждущий жизни; они любят веселье, в костюме любят яркие цвета, в жизни – праздники … Состязания в артистическом искусстве и нарядах воспитывают, может быть, в киргизах некоторую долю тщеславия, что делает их похожими на французов. Подобно афинянам, киргизы необычайно любят новости (хабары)».