Из характеристик положения в теории вероятности важнейшую роль играет математическое ожидание случайной величины, которое иногда называют просто средним значением случайной величины.
т.е. начальным моментом s-го порядка случайной величины Х называется математическое ожидание s-ой степени этой случайной величины.
Центральным моментом порядка s случайной величины Х называется математическое ожидание s-ой степени соответствующей центрированной случайной величине:
Для любой случайной величины центральный момент первого порядка равен нулю:
т. к.математическое ожидание центрированной случайной величины всегда равно нулю.
Из всех моментов в качестве характеристик случайной величины чаще всего применяются первый начальный момент (математическое ожидание) и второй центральный момент.