Под устойчивостью понимается способность конструкции сохранять свою форму равновесия или положение при воздействии внешних сил. Если конструкция не способна сохранять свое равновесное состояние или форму, то происходит потеря устойчивости. Под потерей устойчивости понимается переход от устойчивой формы равновесия к неустойчивой. Граница между устойчивым и неустойчивым состояниями называется критическим, а соответствующую нагрузку называют критической.
