Глава XIII  Воздушные замки

множество других самых разнообразных вещей. Эми рисовала папоротник, а Джо вязала и
одновременно читала всем вслух.
Лори наблюдал за ними, и лицо его все больше мрачнело. Его не пригласили. Он понимал,
что нехорошо подсматривать, но ему было так тоскливо, что он не решался уйти. Лори стоял
тихо. Белка, спустившись с дерева совсем рядом, заметила мальчика, лишь подойдя вплотную.
Она испуганно метнулась в сторону. Ветка треснула, и Бет, подняв глаза, увидела Лори. Она
радостно улыбнулась и поманила его пальцем.
– Можно? – немедленно спросил он. – Я вам не помешаю?
Мег недовольно подняла брови, но Джо опередила ее:
– Конечно, можно. Мы бы и сами вас пригласили, но думали, что такие игры вас не
интересуют.
– Я всегда с удовольствием играю в ваши игры. Но если Мег против, я уйду.
– Нет, я не против. Но только вы должны будете что-то делать. Таково правило игры, –
ласково, но настойчиво произнесла Мег.
– Спасибо. Я все сделаю. Только бы мне посидеть с вами. А то у нас дома сегодня чересчур
мрачно. Что я должен делать? Шить, читать, собирать шишки или рисовать? Или все это
одновременно? Повелевайте! Я заранее повинуюсь. – И, всем своим видом олицетворяя
достойную подражания покладистость, Лори чинно опустился на землю.
– Дочитайте рассказ, а я пока довяжу носок, – сказала Джо и протянула ему книгу.
– Слушаюсь, мэм, – ответил Лори и начал читать, старательно выговаривая слова, будто и
впрямь стремился оправдать высокую честь.
Рассказ был небольшой, и, быстро расправившись с ним, Лори отважился спросить, каковы
название и цели почтенной организации, куда девочки ему столь любезно открыли доступ.
– Рассказать? – спросила Мег сестер.
– А вдруг он поднимет нас на смех? – заволновалась Эми.
– Подумаешь, – отозвалась Джо.
– А мне кажется, ему понравится наше общество, – уверенно произнесла Бет.
– Правильно, Бет. Честное слово, я не буду смеяться. Расскажите, Джо, чего вы
стесняетесь?
– Не воображайте, что мы вас испугались, – ответила Джо. – Конечно, я все вам объясню.
Понимаете, всю зиму, весну и лето мы играли в «Странствия пилигрима».
– Я знаю, – с серьезным видом сказал Лори.
– Откуда? – удивилась Джо.
– Это все духи…
– Нет, не духи, – вывела его из затруднительного положения Бет. – Как-то вечером вас не
было дома, а Лори скучал один, вот я и рассказала эту историю, чтобы его развлечь. Не сердись
на меня, Джо. Лори очень понравилась наша затея.
– Видно, тебе нельзя доверять никаких секретов. Но неважно. Все равно мы собирались
рассказать все Лори.
И Джо с недовольным видом погрузилась в вязание.
– Продолжайте, я очень вас прошу, – взмолился Лори.
– Значит, о новой нашей затее она вам не рассказала? Ну так вот. Мы решили
воспользоваться каникулами и выполнить все задачи, которые поставили перед собой.
Каникулы кончаются, и мы очень гордимся, что почти все сделали.
– Пожалуй, в этом что-то есть, – задумчиво проговорил Лори и вдруг пожалел, что свои
каникулы растратил попусту.
– Марми считает, что мы должны больше времени проводить на воздухе, вот мы и берем

работу с собой. А чтобы было интересно, мы кладем работу в котомки, надеваем шляпы, не
забывая и посоха. Так мы играли в пилигримов еще много лет назад. Тогда мы прозвали этот
холм Горой наслаждений. Как у Беньяна. Помните гору, откуда можно увидеть счастливую
страну? Похоже, правда?
С этими словами Джо показала Лори на просвет между деревьями. Лори посмотрел: за
рекой простирался город, а дальше высились горы, которые, казалось, доходили до самых небес.
Солнечный свет золотил вершины, и они казались остроконечными башнями какого-то
чудесного града.
– Замечательно! – тихо выдохнул Лори; он всегда очень живо откликался на все красивое.
– В солнечные дни здесь всегда так. Поэтому мы остаемся тут обычно до заката, –
объяснила Эми; она давно мечтала нарисовать призрачный город.
– Когда Джо говорит о райском уголке, где мы хотели бы поселиться, она имеет в виду
деревушку со свиньями, курами и сенокосом. Конечно, мы зажили бы очень мило, но я
предпочитаю поселиться там, – добавила Бет, глядя на чудесное видение.
– Есть страна куда прекраснее этой. И каждый из нас рано или поздно попадет туда, если,
конечно, будет жить достойно, – раздался мелодичный голос Мег.
– Вот только ждать очень долго, – вздохнула Бет.
– Ну, ты-то обязательно попадешь туда, – заверила Джо. – Не то что я, грешная. Мне
придется еще очень долго работать над собой. И все-таки, может, я и не достигну цели.
– Не расстраивайтесь, – засмеялся Лори, – вы не одиноки. Мне тоже предстоит совершить
немало подвигов пилигрима, прежде чем я удостоюсь хоть краем глаза увидеть Небесный град.
Бет, у меня к вам одна просьба. Если я тут слишком задержусь, вы ведь не откажетесь замолвить
за меня словечко?
Бет вгляделась в лицо старшего друга.
Несмотря на веселый тон, во взгляде его таилась тревога, и Бет не на шутку расстроилась.
Однако, не показав вида, она беззаботно кивнула.
– Если человек хочет попасть туда, – она указала пальцем на небо, – и старается всю жизнь,
думаю, он попадет. Как-то не верится, что у входа туда стоит стража, а на воротах висит замок.
Я это представляю себе по-другому. Помните картину, где святые простирают объятия к
христианину, который идет от реки?
– Если бы действительно все наши мечты исполнились! – с жаром сказала Джо.
– Вот только на какой мечте остановиться? – подхватил Лори. – Я столько построил
воздушных замков, что просто не знаю, в каком хотел бы жить, – и, растянувшись на земле,
мальчик принялся кидать шишками в белку.
– Выберите самый любимый, – ответила Мег. – Что вы больше всего хотите?
– А если я расскажу, вы мне тоже расскажете?
– Конечно. Но тогда пускай все расскажут.
– Расскажем! Расскажем! – заверили сестры. – Начинайте, Лори.
– Хорошо. Я видел много стран и понял, что больше всего хочу поселиться в Германии и
посвятить себя музыке. Я мечтаю стать знаменитым музыкантом – пусть люди со всего света
съезжаются послушать мою игру. Дело не в деньгах, главное – музыка. Вот мой самый любимый
замок. А ваш, Мег?
Мег ответила не сразу.
Она помахала веткой, словно отгоняла от лица мошкару, потом, собравшись с мыслями,
медленно заговорила:
– Мне хочется иметь хороший дом, а в нем красивую мебель и убранство. Чтобы ко мне
приходило много друзей. Еще я хочу, чтобы на столе была вкусная еда, а дома полно слуг, и

чтобы у меня никогда не кончались деньги. Окажись у меня все это, я стала бы счастливой. И
могла бы сделать много добрых дел, и, наверное, меня все любили бы!
– А в вашем дворце будет хозяин? – лукаво осведомился Лори.
– Разве вы не слышали? Я ведь сказала, что в доме будет много друзей. – И, пряча лицо, Мег
принялась поправлять туфлю.
– Почему не сказать прямо, что ты мечтаешь об умном, добром и прекрасном муже и
хочешь стать матерью прекрасных детей? Ты ведь сама понимаешь: без этого самый хороший
дом будет холодным и несчастливым, – решительно заявила Джо.
– В таком случае смею утверждать, что в твоем замке будут одни книги, чернильницы и
лошади, – тут же съязвила Мег.
– Конечно. У меня будет конюшня с арабскими скакунами, а в комнатах – шкафы с
книгами. И еще мне нужна волшебная чернильница. Тогда мои литературные труды станут
такими же знаменитыми, как музыка Лори, его игра на рояле. Но прежде чем поселиться в
замке, я хочу что-нибудь совершить. И когда я умру, все будут помнить обо мне. Я не знаю, что
это будет, но верю: настанет день, и я удивлю вас всех. Скорее всего, я буду писать книги, и они
принесут мне богатство и славу. Во всяком случае, мне хочется, чтобы все было именно так.
– А я мечтаю всю жизнь провести в нашем доме, с папой и с мамой, и помогать им во
всем, – сказала Бет.
– И больше ничего? – удивился Лори.
– С тех пор как у меня появился прекрасный рояль, мне не о чем мечтать. Пусть все
близкие будут здоровы и никогда не разлучаются. Вот и все.
– А у меня много желаний, – заявила Эми. – Самое главное – я хочу стать художницей,
побывать в Риме и там написать такие картины, чтобы прославиться на весь мир.
– Ну и компания подобралась! Одна Бет не мечтает ни о богатстве, ни о почестях, ни о
славе! Интересно, хоть один из нас добьется своего? – спросил Лори; он задумчиво глядел вдаль
и пожевывал травинку, что придавало ему некое сходство с теленком на пастбище.
– К моему воздушному замку есть ключ. Вот только сумею ли я им воспользоваться? – с
загадочным видом проговорила Джо.
– У меня тоже найдется ключ. Но мне не дают им воспользоваться. Я, видите ли, должен
поступать в этот дурацкий колледж!
– А вот мои ключи. – И Эми подняла вверх коробку с карандашами.
– А у меня ключей нет, – с грустью сказала Мег.
– Неправда, есть, – возразил Лори.
– Есть ключ?
– Ваше лицо.
– Глупости. Какая от него польза?
– А вы потерпите немного. Быть может, вскоре оно принесет вам все остальное, – ответил
он с таким видом, будто им с Мег известен какой-то секрет.
Мег покраснела. Не пускаясь в дальнейшие пререкания, она задумчиво посмотрела на реку,
и на лице ее застыло то же выражение, что у мистера Брука, когда во время пикника он
сосредоточенно разглядывал водную гладь.
– Лет через десять, если все мы будем живы, мы обязательно соберемся и узнаем, кому из
нас удалось исполнить свои желания, – сказала Джо, любившая строить планы на будущее.
– Ничего себе! – воскликнула Мег. – Да через десять лет мне будет уже двадцать семь!
Наверное, я превращусь совсем в старуху!
– Нам с Лори будет по двадцать шесть, – подхватила Джо, – тебе, Бет, двадцать четыре, а
Эми – двадцать два. Что и говорить, общество почтенных стариков!

– Надеюсь к этому времени совершить что-нибудь полезное. Правда, я такой лентяй… А
вдруг получится, что так и пройдет зря время? А, Джо?
– Необходим стимул. Мама как-то сказала, что стоит чем-нибудь по-настоящему увлечься,
работа пойдет как по маслу.
– Ваша мама словно читает мои мысли. Я бы действительно мог свернуть горы, если бы мне
дали делать то, что я хочу! – с воодушевлением воскликнул Лори. – А я должен делать то, что
велит дедушка. Понимаете, он хочет, чтобы я стал коммерсантом и вел дела с Индией, как он
сам. Но он не понимает, что мне это безумно скучно. Я ненавижу шелка, пряности, чай и
другую чушь, которую грузят на его корабли. Дед намерен освободить меня от коммерции
только после колледжа, а это четыре года. Переубеждать его бесполезно. Я могу только сбежать,
как мой отец. Да и убежал бы хоть завтра, не будь дед совсем одинок.
Голос Лори звучал взволнованно. По всему было видно, что он не шутит и при малейшем
обострении отношений с дедом готов исполнить угрозу. Мальчик быстро взрослел, опека деда
все более тяготила его.
– Тогда садитесь на корабль и не возвращайтесь домой, пока не попытаетесь осуществить
задуманное, – посоветовала Джо.
Она горячо сочувствовала другу и считала, что такой отчаянный поступок стал бы лучшим
выходом из сложившейся ситуации.
– Как ты могла такое сказать! Не слушайте ее, Лори, – возмутилась Мег. – Разумеется, вы
должны поступить так, как вам советует дедушка. Проявите себя получше в колледже! Уверена,
увидев ваше прилежание, дедушка пойдет вам навстречу. Ведь у него, кроме вас, никого нет.
Если вы решитесь покинуть его, вы потом никогда себе этого не простите. Вот почему, мой
дорогой, вам следует не горевать, не сетовать на судьбу, а думать о долге. Если так поступите,
вы будете вознаграждены. Вас будут любить так же, как мистера Брука.
– А вы что-нибудь знаете о мистере Бруке? – спросил Лори, торопясь перевести разговор.
– Только то, что ваш дедушка рассказывал Марми. Как мистер Брук любил свою мать, как
заботился о ней до самой ее смерти и даже отказался от какого-то выгодного ученика только
потому, что не хотел ее оставить одну. И еще – как он теперь содержит старую женщину,
которая ухаживала за его матерью. Он из тех людей, которые мало говорят о себе, зато при
первой возможности проявляют доброту и щедрость.
– Все верно. Он чудесный человек! – воскликнул Лори. – Знаете, это очень похоже на моего
деда. Видите, он рассказал вам о Бруке, а Брук не может понять, отчего ваша мама так добра к
нему и приглашает его вместе со мной в гости да и обращается с ним совершенно по-
товарищески. Он так полюбил всех вас! Слышали бы вы, какие похвалы расточает он вам! Если
мои мечты о славе когда-нибудь сбудутся, я не забуду мистера Брука.
– Тогда советую вам позаботиться о нем уже сейчас. Перестаньте отравлять ему жизнь, –
резко сказала Мег.
– А откуда вам известно, мисс Марч, что я отравляю ему жизнь?
– Об этом нетрудно догадаться. Достаточно посмотреть на его лицо, когда он выходит от
вас. Когда вы ведете себя хорошо, он шагает быстро и лицо у него веселое. А когда вы начинаете
его мучить, лицо у него грустное и ступает он так нерешительно, будто хочет вернуться и снова
начать работать.
– Значит, по лицу Брука вы судите о том, как я отвечал на уроках? Я заметил, что когда он
проходит мимо вашего окна, то улыбается и кланяется. Но я не думал, что у вас установлена
такая тесная связь. Вы словно мысли друг у друга читаете.
– Ничего подобного! – тут же возразила Мег. – Зря вы сердитесь, Лори. Я не хотела ни
поучать вас, ни сплетничать, ни смеяться. Я только боялась, как бы вы не поступили так, чтобы

потом всю жизнь раскаиваться. Вы так добры к нам, и мы относимся к вам, как к брату.
Поэтому и говорим прямо все, что думаем. Так что, если я сказала что-то обидное, простите
меня. – И Мег протянула ему руку.
Устыдившись собственной вспыльчивости, Лори ответил рукопожатием.
– Не вы, а я должен извиниться, – сказал он. – Я сегодня целый день сам не свой. И вы, и
ваши сестры можете говорить мне все, что угодно. Не сердитесь, если я иногда ворчу. Я
благодарен вам, ведь так мне легче разобраться в ошибках.
Стремясь доказать, что совершенно не обиделся, Лори принялся помогать сестрам. Он
мотал клубки шерсти для Мег, читал стихи для Джо, стряхивал с дерева шишки для Бет и,
наконец, помог Эми нарисовать папоротник. Таким прилежанием Лори блестяще доказал, что
просто создан для Общества трудолюбивых пчел, как нарекли сестры Марч свою организацию.
В роще они просидели до той поры, пока в самый разгар дискуссии о повадках черепах,
развернувшейся по тому поводу, что одно из сих любезных созданий как раз поднималось по
крутому берегу, не услышали издали голос Ханны, призывающей к ужину.
– Можно мне завтра снова прийти? – спросил Лори.
– Конечно, если, как говорят ученикам первого класса, будете примерно себя вести и
прилежно работать, – с улыбкой ответила Мег.
– Приложу все усилия.
– Тогда приходите, я научу вас шотландской вязке. Сейчас как раз большой спрос на
носки, – добавила Джо и взмахнула синим носком, как флагом.
Вечером Бет пришла поиграть для мистера Лоренса. Стоя в полумраке за занавесью, Лори
слушал юную пианистку, чья игра всегда успокаивала его. Дед сидел, подперев рукой голову и,
быть может, вспоминал о другой юной пианистке, которой так и не суждено стать взрослой. А
Лори вспоминал беседу в сосновой роще. Решено, он откажется от «воздушных замков», сделает
это без сожалений и навсегда останется с дедом. «Ведь у него никого нет, кроме меня», –
подумал Лори.

жүктеу/скачать 3,32 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: