Переменная – это непоследовательность или расхождение,
демонстрируемое конкретной формой языка в сравнении с абстрактным
стандартом.
Вариант – специфическое значение переменной. Например, в своем
исследовании нью-йоркской речи У. Лабов выделяет, среди прочих,
переменную
[r] , а также (не)встречаемость [r] в конце слова или перед
конечными согласными в таких словах, как
саr ‗автомобиль‘,
card ‗карта‘,
fire ‗стрелять‘,
fired ‗стреляный‘ и т. д. Он обнаруживает два важных
варианта: щелевой звук типа
[r] и нещелевой глайд без примет
‘r’ –
[ə] или
просто стандартное удлинение гласного. Следовательно, слово типа
саr может реализоваться как
[k ɑ
r], [к ɑ
ᵊ] или
[k ɑ
:] .
Есть ли закономерности в употреблении подобных вариантов
определенными социальными условиями (микросоциолингвистика) или
определенными группами людей (макросоциолингвистика) – это и
предстояло выяснить социолингвистике. Ее главной целью стал показ
систематической соотнесенности языковой и социальной структуры, а
также причинной связи в том и другом направлении.
Основным объектом лингвистического изучения в микросоцио-
лингвистике является
речевой акт , т.к. он модифицируется такими
переменными, как
статус, близость, родство, отношение и цель применительно к отдельным участникам контакта. Большинство
лингвистических переменных в таком случае окажется отнесенным к
общей
рубрике
регистра ,
т. е.
к
вариациям,
обусловленным
использованием языка индивидом в конкретной исследуемой ситуации.
Макросоциолингвистика объясняет распределение языковых различий
в обществе в терминах
возраста, пола, образования, рода занятий и этнической принадлежности изучаемых говорящих, т. е. лингвистические
переменные будут соотносится с демографическими категориями, чтобы
обнаружить в использовании языка отдельным говорящим указания на его
групповые связи. Эти лингвистические признаки попадут под рубрику
диалекта , т. е. в разряд вариаций, обусловленных характеристиками
самого говорящего, а не ситуативным использованием им языка.