Обучение дельфинов. Способность морских млекопитающих к овладению
языками-посредниками в течение ряда лет изучает американский исследователь Л.
Херман (Herman, 1986). В его работах дельфины-афалины должны были сначала
усвоить «названия» различных предметов в бассейне и совершаемых с ними
действий.
Для одного дельфина (по кличке Акеаками) «словами» служили жесто-вые
сигналы экспериментатора, который стоял на краю бассейна. С другим дельфином
(по кличке Феникс) общались с помощью звуковых сигналов, генерируемых
компьютером. Животные должны были усвоить связь между объектами в бассейне и
обозначающими их знаками, а также между жестами и манипуляциями, которые они
должны были совершать.
Постепенно дельфины, повинуясь цепочкам из 2—3 знаков, научились точно
следовать инструкциям тренера и выполнять некие комбинации действий с
предметами, например: «дотронься хвостом до иллюминатора», «набери воды и
облей N», «надень кольцо на палку слева», «просунь палку в кольцо» и т.п. Далее
проводились тесты с использованием новых предложений, в которых животных
также просили принести или переместить какой-либо предмет либо положить один
предмет внутрь другого, на него или под него и т.п. Дельфины продемонстрировали
способность точно понимать сигналы, символизирующие пространственное
соотношение предметов. Этот факт хорошо согласуется с данными о способности
дельфинов к обобщению этих признаков в лабораторных экспериментах
(Стародубцев, 2000; см. 5.5.3).
В ряде тестов предмет, с которым дельфину нужно было манипулировать,
находился вне поля его зрения или же инструкцию подавали за 30—40 с до
появления предмета. Дельфины успешно следовали жестам инструктора и в этих
условиях, когда их поведение определялось не наличным стимулом, а сохраненным в памяти мысленным представлением о нем. Поведение дельфинов свидетельствовало также о понимании рол и порядка слов в предложении и возможности без специального обучения правильно реагировать на
новые, логически упорядоченные последовательности «слов» языка-посредника. Тем
не менее никаких доказательств того, что дельфины могут сами составлять хотя бы
простейшие фразы, пока не получено.