Гликемиялық индекс (GI) - белгілі бір тағамның қандағы қант деңгейін қаншалықты тез көтеретінін анықтау үшін тамақтануда қолданылатын құрал. Бұл 0-ден 100-ге дейінгі тағамдарды рейтингтейтін және оларды төмен, орташа немесе жоғары гликемиялық индекс ретінде жіктейтін шкала. Төмен гликемиялық индексі бар тағамдардың қандағы қант деңгейін көтеру ықтималдығы аз. Шкала азық-түліктерді келесідей бағалайды: жоғары диапазон 70 және одан жоғары, орташа диапазон 56-69, ал төмен балл 55 немесе одан төмен. Тазартылған қант пен көмірсулардың көп мөлшері бар тағамдар әдетте тез қорытылады және қанға сіңеді және жоғары GI болады. Ақуыз, талшық немесе май немесе көбінесе төмен GI бар тағамдар. Көмірсусыз тағамдар GI рейтингінде бағаланбайды және оларға балық, құс еті, ет, шөптер, жаңғақтар, тұқымдар, майлар және дәмдеуіштер кіреді. Белгілі бір тағамның GI деңгейіне бірнеше факторлар әсер етуі мүмкін және оған пісіру әдісі, пісу, өңдеу дәрежесі және құрамындағы қанттың түрі кіреді. Айта кету керек, гликемиялық индекс гликемиялық жүктемеден (GL) айтарлықтай ерекшеленеді. GI тағамды бағалау кезінде тұтынылатын тағамның мөлшерін ескермейді. Алайда GL белгілі бір тағамға қызмет ететін көмірсулардың санын оның қандағы қант деңгейіне әсерін анықтау үшін қарастырады. Сондықтан қандағы қанттың сау деңгейі үшін жегіңіз келетін тағам түрін анықтайтын фактор ретінде гликемиялық индексті де, гликемиялық жүктемені де ескеру маңызды болады.
Қандағы қантты көтеретін тамақ өнімдері болғандықтан, гликемиялық индекс қандай тағамдардың сіз үшін жақсы екенін анықтауға көмектеседі. Барлық көмірсулар глюкоза деңгейіне қаншалықты әсер етпейтіндіктен, қаншалықты төмен гликемикалық индексі бар екендігін біле отырып, тамақты тиімдірек жоспарлауға көмектеседі.
Көптеген факторлар көптеген факторларға байланысты GI сандарының қатарына жатады, Кейде тамақтың қанша уақыт бойы дайындалғаны GI әсер етуі мүмкін.
Мысалы, макарон дайындаған кезде «al dente», GI ұзағырақ дайындалғаннан гөрі төмен. Осы диаграммада ұсынылған сандар осы тағамдарға арналған GI ауқымының орташа мәні болып табылады.