ГЛАВА 7.
69
— Это все теория. Но скажи мне ты, лысая крыса с длинным копьем, сколько
врагов ты убил им в настоящих сражениях?
Тут князь Нобунага счел нужным вмешаться и избавить меня от необходи-
мости назвать точную цифру уничтоженных мною врагов, которая оказалась бы
равна нулю.
— Хватит молоть языками! — сказал он. — Пустая трата слов не поможет ре-
шить спор. Предлагаю провести испытание. Каждый получит по пятьдесят сол-
дат. У вас будет три дня, чтобы научить их обращаться с тем копьем, которое вы
предпочитаете. Через три дня мы проведем показательный бои, чтобы определить
победителя. Принимаете мое предложение?
Мы оба согласились. Мондо самодовольно ухмылялся, предвкушая мое неиз-
бежное поражение. Я же демонстрировал жалкое подобие улыбки, поскольку силь-
но сомневался, что смогу победить такого искусного противника его излюбленным
оружием.
Князь Нобунага приказал собрать сотню солдат и объяснил им условия состя-
зания. Все сразу же потребовали, чтобы их включили в отряд Мондо, поэтому
князь Нобунага распорядился тянуть жребий на соломинках. Естественно, что те,
кто вытянул длинные, выбрали сторону Мондо, и мне достались полсотни пав-
ших духом неудачников. Когда я собрал их вместе для первого знакомства, мне
пришлось тщательно выбирать слова.
— Скажу вам честно, — сразу признался я. — Я не могу похвастаться умением
управляться с копьем — хоть коротким, хоть длинным, хоть с каким угодно. Но
даже если бы я был мастером по этой части, трех дней все равно не хватит, чтобы
передать мое умение вам. Все уроки, которые вы успеете усвоить, вылетят у вас из
головы после первого же сильного удара. Для овладения боевыми навыками нуж-
ны длительные, упорные тренировки и хороший, опытный учитель. К сожалению,
ни того, ни другого у вас не будет.
Это явно была не та зажигательная речь, которой от меня ждали. Солдаты
хмуро переглянулись, а затем уставились на меня.
— Если так, — сказал один из них, по всей видимости, самый решительный, —
то почему бы вам просто не признать победу за Мондо и не покончить с этим
делом? Если нас побьют, будет хуже. Зачем доводить дело до неизбежного, но
ненужного поражения?
Быстро шагнув вперед, я схватил его за плечи и впился в него пристальным
взглядом. Но когда ответил, в моем голосе не было злости.
— Послушай меня внимательно, — сказал я ему. — Я признался, что не силен в
приемах обращения с копьем, чтобы вам их передать, и к тому же у вас все равно
нет времени их усвоить. Но я ничего не говорил о поражении.
— Тогда что вы предлагаете? — отозвался солдат, оглядываясь на других. —
Выйти в назначенное время, вооружившись мушкетами?
— Этот номер не пройдет, — заметил какой-то простак, явно подумавший, что
предложение было сделано серьезно. — Князь Нобунага никогда не признает такую
победу.
— Да не нужны вам будут мушкеты! — сказал я. — У вас будет такой командир,
как я, и я обещаю, что вы победите. Но для этого вы должны будете сражаться
дружно, как одна команда. Если вы станете точно выполнять мои приказы и
|