Три товарища

Annotation
Эрих Мария Ремарк – писатель, чье имя говорит само за себя. Для многих поколений
читателей, выросших на его произведениях, для критиков, единодушно признавших его работы,
он стал своеобразным символом времени. Трагедии Первой и Второй мировой, боль
«потерянного поколения», попытка создать для себя во «времени, вывихнувшим сустав»
забавный, в чем-то циничный, а в чем-то – щемяще-чистый маленький мир верной дружбы и
отчаянной любви – таков Ремарк, автор, чья проза не принадлежит старению…
Эрих Мария Ремарк
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
XIV
XV
XVI
XVII
XVIII
XIX
XX
XXI
XXII
XXIII
XXIV
XXV
XXVI
XXVII
XXVIII
notes
1
2
3
4

Эрих Мария Ремарк 
Три товарища 

I 
Небо было желтым, как латунь; его еще не закоптило дымом. За крышами фабрики оно
светилось особенно сильно. Вот-вот должно было взойти солнце. Я посмотрел на часы – еще не
было восьми. Я пришел на четверть часа раньше обычного.
Я открыл ворота и подготовил насос бензиновой колонки. Всегда в это время уже
подъезжали заправляться первые машины.
Вдруг за своей спиной я услышал хриплое кряхтение, – казалось, будто под землей
проворачивают ржавый винт. Я остановился и прислушался. Потом пошел через двор обратно в
мастерскую и осторожно приоткрыл дверь. В полутемном помещении, спотыкаясь, бродило
привидение. Оно было в грязном белом платке, синем переднике, в толстых мягких туфлях и
размахивало метлой; весило оно не менее девяноста килограммов; это была наша уборщица
Матильда Штосс.
Некоторое время я наблюдал за ней. С грацией бегемота сновала она взад и вперед между
автомобильными радиаторами и глухим голосом напевала песню о верном гусаре. На столе у
окна стояли две бутылки коньяка. В одной уже почти ничего не оставалось. Накануне вечером
она была полна.
– Однако, фрау Штосс… – сказал я.
Пение оборвалось. Метла упала на пол. Блаженная ухмылка погасла. Теперь уже я оказался
привидением.
– Исусе Христе, – заикаясь пробормотала Матильда и уставилась на меня покрасневшими
глазами. – Так рано я вас не ждала.
– Догадываюсь. Ну как? Пришлось по вкусу?
– Еще бы, но мне так неприятно. – Она вытерла рот. – Я просто ошалела.
– Ну, это уж преувеличение. Вы только пьяны. Пьяны в дым.
Она с трудом сохраняла равновесие. Ее усики подрагивали, и веки хлопали, как у старой
совы. Но постепенно ей все же удалось несколько прийти в себя. Она решительно шагнула
вперед:
– Господин Локамп, человек всего лишь человек. Сначала я только понюхала, потом
сделала глоточек, а то у меня с желудком неладно, – да, а потом, видать, меня бес попутал. Не
надо было вводить в искушение старую женщину и оставлять бутылку на столе.
Уже не впервые заставал я ее в таком виде. Каждое утро она приходила на два часа убирать
мастерскую; там можно было оставить сколько угодно денег, она не прикасалась к ним. Но
водка была для нее что сало для крысы.
Я поднял бутылку:
– Ну конечно, коньяк для клиентов вы не тронули, а налегли на хороший, который господин
Кестер держит для себя.
На обветренном лице Матильды мелькнула усмешка:
– Что правда, то правда – в этом я разбираюсь. Но, господин Локамп, вы же не выдадите
меня, беззащитную вдову.
Я покачал головой:
– Сегодня нет.
Она опустила подоткнутые юбки.
– Ну, так я смоюсь. А то придет господин Кестер, и тогда такое начнется…
Я подошел к шкафу и отпер его:
– Матильда!

Она поспешно заковыляла ко мне. Я высоко поднял коричневую четырехгранную бутылку.
Она протестующе замахала руками:
– Это не я! Честью клянусь! Этого я не трогала!
– Знаю, – ответил я и налил полную рюмку. – А знаком ли вам этот напиток?
– Еще бы! – она облизнула губы. – Ром! Выдержанный, старый, ямайский!
– Верно. Вот и выпейте стаканчик. – Я? – она отшатнулась. – Господин Локамп, это уж
слишком. Вы пытаете меня на медленном огне. Старуха Штосс тайком вылакала ваш коньяк, а
вы ром еще ей подносите. Вы – просто святой, да и только! Нет, уж лучше я сдохну, чем выпью.
– Вот как? – сказал я и сделал вид, что собираюсь забрать рюмку.
– Ну, раз уж так… – она быстро схватила рюмку. – Раз дают, надо брать. Даже когда не
понимаешь толком, почему. За ваше здоровье! Может, у вас день рождения?
– Да, вы в точку попали, Матильда!
– В самом деле? Правда? – Она вцепилась в мою руку и тряхнула ее. – От всего сердца
желаю счастья! И деньжонок побольше! Господин Локамп! – Она вытерла рот.
– Я так разволновалась, что надо бы еще одну пропустить! Я же люблю вас, как родного
сына.
– Вот и хорошо!
Я налил ей еще рюмку. Она выпила ее единым духом и, осыпая меня добрыми
пожеланиями, вышла из мастерской.