Учебно-методическое пособие для факультативных занятий по английскому языку. Таганрог: Изд-во тти, 2013. 200 с

181 
 
gigantic bonfire burning all of Time, all the years and all the parchment 
calendars, all the hours piled high and set aflame. 
A  touch  of  the  hand  and  this  burning  would,  on  the  instant, 
beautifully  reverse  itself.  Eckels  remembered  the  wording  in  the 
advertisements  to  the  letter.  Out  of  chars  and  ashes,  out  of  dust  and 
coals,  like  golden  salamanders,  the  old  years,  the  green  years,  might 
leap, roses sweeten the air, white hair turn Irish-black, wrinkles vanish, 
all,  everything  fly  back  to  seed,  flee  death,  rush  down  to  their 
beginnings,  suns  rise  in  western  skies  and  set  in  glorious  easts,  moons 
eat themselves opposite to the custom, all and everything cupping one in 
another  like  Chinese  boxes,  rabbits  into  hats,  all  and  everything 
returning to the fresh death, the seed death, the green death, to the time 
before the beginning. A touch of a hand might do it, the merest touch of 
a hand. 
"Unbelievable."  Eckels  breathed,  the  light  of  the  Machine  on  his 
thin face. "A real Time Machine." He shook his head. "Makes you think, 
If  the  election  had  gone  badly  yesterday,  I  might  be  here  now  running 
away  from  the  results.  Thank  God  Keith  won.  He'll  make  a  fine 
President of the United States." 
"Yes,"  said  the  man  behind  the  desk.  "We're  lucky.  If  Deutscher 
had  gotten  in,  we'd  have  the  worst  kind  of  dictatorship.  There's  an  anti 
everything  man  for  you,  a  militarist,  anti-Christ,  anti-human,  anti-
intellectual. People called us up, you know, joking but not joking. Said if 
Deutscher  became  President  they  wanted  to  go  live  in  1492.  Of  course 
it's  not  our  business  to  conduct  Escapes,  but  to  form  Safaris.  Anyway, 
Keith's President now. All you got to worry about is-" 
"Shooting my dinosaur," Eckels finished it for him. 
"A  Tyrannosaurus  Rex.  The  Tyrant  Lizard,  the  most  incredible 
monster in history. Sign this release. Anything happens to you, we're not 
responsible. Those dinosaurs are hungry." 
Eckels flushed angrily. "Trying to scare me!" 
"Frankly, yes. We don't want anyone going who'll panic at the first 
shot. Six Safari leaders were killed last year, and a dozen hunters. We're 
here to give you the severest thrill a real hunter ever asked for. Traveling 
you  back  sixty  million  years  to  bag  the  biggest  game  in  all  of  Time. 
Your  personal  check's  still  there.  Tear  it  up."Mr.  Eckels  looked  at  the 
check. His fingers twitched. 
"Good  luck,"  said  the  man  behind  the  desk.  "Mr.  Travis,  he's  all 
yours." 

182 
 
They moved silently across the room, taking their guns with them, 
toward the Machine, toward the silver metal and the roaring light. 
First a day and then a night and then a day and then a night, then it 
was day-night-day-night. A week, a month, a year, a decade! A.D. 2055. 
A.D. 2019. 1999! 1957! Gone! The Machine roared. 
They put on their oxygen helmets and tested the intercoms. 
Eckels swayed on the padded seat, his face pale, his jaw stiff. He 
felt the trembling in his arms and he looked down and found his hands 
tight on the new rifle. There were four other men in the Machine. Travis, 
the  Safari  Leader,  his  assistant,  Lesperance,  and  two  other  hunters, 
Billings  and  Kramer.  They  sat  looking  at  each  other,  and  the  years 
blazed around them. 
"Can these guns get a dinosaur cold?" Eckels felt his mouth saying. 
"If  you  hit  them  right,"  said  Travis  on  the  helmet  radio.  "Some 
dinosaurs have two brains, one in the head, another far down the spinal 
column. We stay away from those. That's stretching luck. Put your first 
two  shots  into  the  eyes,  if  you  can,  blind  them,  and  go  back  into  the 
brain." 
The  Machine  howled.  Time  was  a  film  run  backward.  Suns  fled 
and  ten  million  moons  fled  after  them.  "Think,"  said  Eckels.  "Every 
hunter that ever lived would envy us today. This makes Africa seem like 
Illinois." 
The  Machine  slowed,  its  scream  fell  to  a  murmur.  The  Machine 
stopped. 
The sun stopped in the sky. 
The fog that had enveloped the Machine blew away and they were 
in  an  old  time,  a  very  old  time  indeed,  three  hunters  and  two  Safari 
Heads with their blue metal guns across their knees. 
"Christ  isn't  born  yet,"  said  Travis,  "Moses  has  not  gone  to  the 
mountains to talk with God. The Pyramids are still in the earth, waiting 
to be cut out and put up. Remember that. Alexander, Caesar, Napoleon, 
Hitler-none of them exists." The man nodded. 
"That"  -  Mr.  Travis  pointed  -  "is  the  jungle  of  sixty  million  two 
thousand and fifty-five years before President Keith." 
He  indicated  a  metal  path  that  struck  off  into  green  wilderness, 
over streaming swamp, among giant ferns and palms. 
"And that," he said, "is the Path, laid by Time Safari for your use, 
It floats six inches above the earth. Doesn't touch so much as one 
grass  blade,  flower,  or  tree.  It's  an  anti-gravity  metal.  Its  purpose  is  to 

183 
 
keep  you  from  touching  this  world  of  the  past  in  any way.  Stay  on  the 
Path.  Don't  go  off  it.  I  repeat.  Don't  go  off.  For  any  reason!  If  you  fall 
off, there's a penalty. And don't shoot any animal we don't okay." 
"Why?" asked Eckels. 
They sat in the ancient wilderness. Far birds' cries blew on a wind, 
and  the  smell  of  tar  and  an  old  salt  sea,  moist  grasses,  and  flowers  the 
color of blood. 
"We don't want to change the Future. We don't belong here in the 
Past. The government doesn't like us here. We have  to pay big graft  to 
keep our franchise. A Time Machine is finicky business. Not knowing it, 
we might kill an important animal, a small bird, a roach, a flower even, 
thus destroying an important link in a growing species." 
"That's not clear," said Eckels. 
"All right," Travis continued, "say we accidentally kill one mouse 
here. That means all the future families of this one particular mouse are 
destroyed, right?" 
"Right" 
"And  all  the  families  of  the  families  of  the  families  of  that  one 
mouse! With a stamp of your foot, you annihilate first one, then a dozen, 
then a thousand, a million, a billion possible mice!" 
"So they're dead," said Eckels. "So what?" 
"So  what?"  Travis  snorted  quietly.  "Well,  what  about  the  foxes 
that'll need those mice to survive? For want of ten mice, a fox dies. For 
want of ten foxes a lion starves. For want of a lion, all manner of insects, 
vultures,  infinite  billions  of  life  forms  are  thrown  into  chaos  and 
destruction. Eventually it all boils down to this: fifty-nine million years 
later, a caveman, one of a dozen on the entire world, goes hunting wild 
boar or saber-toothed tiger for food. But you, friend, have stepped on all 
the  tigers  in  that  region.  By  stepping  on  one  single  mouse.  So  the 
caveman  starves.  And  the  caveman,  please  note,  is  not  just  any 
expendable man, no! He is an entire future nation. From his loins would 
have  sprung  ten  sons.  From  their  loins  one  hundred  sons,  and  thus 
onward to a civilization. Destroy this one man, and you destroy a race, a 
people,  an  entire  history  of  life.  It  is  comparable  to  slaying  some  of 
Adam's  grandchildren.  The  stomp  of  your  foot,  on  one  mouse,  could 
start  an  earthquake,  the  effects  of  which  could  shake  our  earth  and 
destinies down through Time, to their very foundations. With the death 
of  that  one  caveman,  a  billion  others  yet  unborn  are  throttled  in  the 
womb.  Perhaps  Rome  never  rises  on  its  seven  hills.  Perhaps  Europe  is 

184 
 
forever a dark forest, and only Asia waxes healthy and teeming. Step on 
a  mouse  and  you  crush  the  Pyramids.  Step  on  a  mouse  and  you  leave 
your print, like a Grand Canyon, across Eternity. Queen Elizabeth might 
never  be  born,  Washington  might  not  cross  the  Delaware,  there  might 
never  be  a  United  States  at  all.  So  be  careful.  Stay  on  the  Path.  Never 
step off!" 
"I see," said Eckels. "Then it wouldn't pay for us even to touch the 
grass?" 
"Correct.  Crushing  certain  plants  could  add  up  infinitesimally.  A 
little  error  here  would  multiply  in  sixty  million  years,  all  out  of 
proportion. Of course maybe our theory is wrong. Maybe Time can't be 
changed by us. Or maybe it can be changed only in little subtle ways. A 
dead  mouse  here  makes  an  insect  imbalance  there,  a  population 
disproportion  later,  a  bad  harvest  further  on,  a  depression,  mass 
starvation,  and  finally,  a  change  in  social  temperament  in  far-flung 
countries.  Something  much  more  subtle,  like  that.  Perhaps  only  a  soft 
breath,  a  whisper,  a  hair,  pollen  on  the  air,  such  a  slight,  slight  change 
that  unless  you  looked  close  you  wouldn't  see  it.  Who  knows?  Who 
really can say he knows? We don't know. We're guessing. But until we 
do know for certain whether our messing around in Time can make a big 
roar  or  a  little  rustle  in  history,  we're  being  careful.  This  Machine,  this 
Path, your clothing and bodies, were sterilized, as you know, before the 
journey.  We  wear  these  oxygen  helmets  so  we  can't  introduce  our 
bacteria into an ancient atmosphere." 
"How do we know which animals to shoot?" 
"They're  marked  with  red  paint,"  said  Travis.  "Today,  before  our 
journey,  we  sent  Lesperance  here  back  with  the  Machine.  He  came  to 
this particular era and followed certain animals." 
"Studying them?" 
"Right,"  said  Lesperance.  "I  track  them  through  their  entire 
existence,  noting  which  of  them  lives  longest.  Very  few.  How  many 
times they mate. Not often. Life's short, When I find one that's going to 
die  when  a  tree  falls  on  him,  or  one  that  drowns  in  a  tar  pit,  I  note  the 
exact  hour,  minute,  and  second.  I  shoot  a  paint  bomb.  It  leaves  a  red 
patch  on  his  side.  We  can't  miss  it.  Then  I  correlate  our  arrival  in  the 
Past so that we meet the Monster not more than two minutes before he 
would have died anyway. This way, we kill only animals with no future, 
that are never going to mate again. You see how careful we are?" 

185 
 
"But if you come back this morning in Time," said Eckels eagerly, 
you  must've  bumped  into  us,  our  Safari!  How  did  it  turn  out?  Was  it 
successful? Did all of us get through-alive?" 
Travis and Lesperance gave each other a look. 
"That'd be a paradox," said the latter. "Time doesn't permit that sort 
of  mess-a  man  meeting  himself.  When  such  occasions  threaten,  Time 
steps aside. Like an airplane hitting an air pocket. You felt the Machine 
jump just before we stopped? That was us passing ourselves on the way 
back  to  the  Future.  We  saw  nothing.  There's  no  way  of  telling  if  this 
expedition  was  a success,  if  we  got our  monster,  or  whether  all  of us  - 
meaning you, Mr. Eckels - got out alive." 
Eckels smiled palely. 
"Cut that," said Travis sharply. "Everyone on his feet!" 
They were ready to leave the Machine. 
The jungle was high and the jungle was broad and the jungle was 
the entire world forever and forever. Sounds like music and sounds like 
flying  tents  filled  the  sky,  and  those  were  pterodactyls  soaring  with 
cavernous gray wings, gigantic bats of delirium and night fever.  
Eckels, balanced on the narrow Path, aimed his rifle playfully. 
"Stop that!" said Travis. "Don't even aim for fun, blast you! If your 
guns should go off - - " 
Eckels flushed. "Where's our Tyrannosaurus?" 
Lesperance  checked  his  wristwatch.  "Up  ahead,  We'll  bisect  his 
trail in sixty seconds. Look for the red paint! Don't shoot till we give the 
word. Stay on the Path. Stay on the Path!" 
They moved forward in the wind of morning. 
"Strange,"  murmured  Eckels.  "Up  ahead,  sixty  million  years, 
Election  Day  over.  Keith  made  President.  Everyone  celebrating.  And 
here  we  are,  a  million  years  lost,  and  they  don't  exist.  The  things  we 
worried about for months, a lifetime, not even born or thought of yet." 
"Safety  catches  off,  everyone!"  ordered  Travis.  "You,  first  shot, 
Eckels. Second, Billings, Third, Kramer." 
"I've hunted tiger, wild boar, buffalo, elephant, but now, this is it," 
said Eckels. "I'm shaking like a kid." 
"Ah," said Travis. 
Everyone stopped. 
Travis raised his hand. "Ahead," he whispered. "In the mist. There 
he is. There's His Royal Majesty now." 

186 
 
The  jungle  was  wide  and  full  of  twitterings,  rustlings,  murmurs, 
and sighs. 
Suddenly it all ceased, as if someone had shut a door. 
Silence. 
A sound of thunder. 
Out  of  the  mist,  one  hundred  yards  away,  came  Tyrannosaurus 
Rex. 
"It," whispered Eckels. "It...... 
"Sh!" 
It came on great oiled, resilient, striding legs. It towered thirty feet 
above half of the trees, a great evil god, folding its delicate watchmaker's 
claws  close  to  its  oily  reptilian  chest.  Each  lower  leg  was  a  piston,  a 
thousand pounds of white bone, sunk in thick ropes of muscle, sheathed 
over in a gleam of pebbled skin like the mail of a terrible warrior. Each 
thigh  was  a  ton  of  meat,  ivory,  and  steel  mesh.  And  from  the  great 
breathing  cage  of  the  upper  body  those  two  delicate  arms  dangled  out 
front, arms with hands which might pick up and examine men like toys, 
while  the  snake  neck  coiled.  And  the  head  itself,  a  ton  of  sculptured 
stone,  lifted  easily  upon  the  sky.  Its  mouth  gaped,  exposing  a  fence  of 
teeth like daggers. Its eyes rolled, ostrich eggs, empty of all expression 
save hunger. It closed its mouth in a death grin. It ran, its pelvic bones 
crushing  aside  trees  and  bushes,  its  taloned  feet  clawing  damp  earth, 
leaving prints six inches deep wherever it settled its weight. 
It ran with a gliding ballet step, far too poised and balanced for its 
ten tons. It moved into a sunlit area warily, its beautifully reptilian hands 
feeling the air. 
"Why,  why,"  Eckels  twitched  his  mouth.  "It  could  reach  up  and 
grab the moon." 
"Sh!" Travis jerked angrily. "He hasn't seen us yet." 
"It  can't  be  killed,"  Eckels  pronounced  this  verdict  quietly,  as  if 
there could be no argument. He had weighed the evidence and this was 
his  considered  opinion.  The  rifle  in  his  hands  seemed  a  cap  gun.  "We 
were fools to come. This is impossible." 
"Shut up!" hissed Travis. 
"Nightmare." 
"Turn around," commanded Travis. "Walk quietly to the Machine. 
We'll remit half your fee." 
"I didn't realize it would be this big," said Eckels. "I miscalculated, 
that's all. And now I want out." 

187 
 
"It sees us!" 
"There's the red paint on its chest!" 
The  Tyrant  Lizard  raised  itself.  Its  armored  flesh  glittered  like  a 
thousand  green  coins.  The  coins,  crusted  with  slime,  steamed.  In  the 
slime, tiny insects wriggled, so that the entire body seemed to twitch and 
undulate,  even  while  the  monster  itself  did  not  move.  It  exhaled.  The 
stink of raw flesh blew down the wilderness. 
"Get me out of here," said Eckels. "It was never like this before. I 
was always sure I'd come through alive. I had good guides, good safaris, 
and safety. This time, I figured wrong. I've met my match and admit it. 
This is too much for me to get hold of." 
"Don't run," said Lesperance. "Turn around. Hide in the Machine." 
"Yes." Eckels seemed to be numb. He looked at his feet as if trying 
to make them move. He gave a grunt of helplessness. 
"Eckels!" 
He took a few steps, blinking, shuffling. 
"Not that way!" 
The  Monster,  at  the  first  motion,  lunged  forward  with  a  terrible 
scream. It covered one hundred yards in six seconds. The rifles jerked up 
and  blazed  fire.  A  windstorm  from  the  beast's  mouth  engulfed  them  in 
the  stench  of  slime  and  old  blood.  The  Monster  roared,  teeth  glittering 
with sun. 
The rifles cracked again, Their sound was lost in shriek and lizard 
thunder. The great level of the reptile's tail swung up, lashed sideways. 
Trees  exploded  in  clouds  of  leaf  and  branch.  The  Monster  twitched  its 
jeweler's hands down to fondle at the men, to twist them in half, to crush 
them like berries, to cram them into its teeth and its screaming throat. Its 
boulderstone eyes leveled with the men. They saw themselves mirrored. 
They fired at the metallic eyelids and the blazing black iris, 
Like a stone idol, like a mountain avalanche, Tyrannosaurus fell. 
Thundering, it clutched trees, pulled them with it. It wrenched and 
tore the metal Path. The men flung themselves back and away. The body 
hit, ten tons of cold flesh and stone. The guns fired. The Monster lashed 
its armored tail, twitched its snake jaws, and lay still. A fount of blood 
spurted  from  its  throat.  Somewhere  inside,  a  sac  of  fluids  burst. 
Sickening gushes drenched the hunters. They stood, red and glistening. 
The thunder faded. 
The jungle was silent. After the avalanche, a green peace. After the 
nightmare, morning. 

188 
 
Billings and Kramer sat on the pathway and threw up. Travis and 
Lesperance  stood  with  smoking  rifles,  cursing  steadily.  In  the  Time 
Machine, on his face, Eckels lay shivering. He had found his way back 
to the Path, climbed into the Machine. 
Travis came walking, glanced at Eckels, took cotton gauze from a 
metal box, and returned to the others, who were sitting on the Path. 
"Clean up." 
They wiped the blood from their helmets. They began to curse too. 
The Monster lay,  a hill of solid flesh. Within, you could hear the sighs 
and  murmurs  as  the  furthest  chambers  of  it  died,  the  organs 
malfunctioning,  liquids  running  a  final  instant  from  pocket  to  sac  to 
spleen,  everything  shutting  off,  closing  up  forever.  It  was  like  standing 
by  a  wrecked  locomotive  or  a  steam  shovel  at  quitting  time,  all  valves 
being  released  or  levered  tight.  Bones  cracked,  the  tonnage  of  its  own 
flesh,  off  balance,  dead  weight,  snapped  the  delicate  forearms,  caught 
underneath. The meat settled, quivering. 
Another  cracking  sound.  Overhead,  a  gigantic  tree  branch  broke 
from  its  heavy  mooring,  fell.  It  crashed  upon  the  dead  beast  with 
finality. 
"There." Lesperance checked his watch. "Right on time. That's the 
giant tree that was scheduled to fall and kill this animal originally." He 
glanced at the two hunters. "You want the trophy picture?" 
"What?" 
"We  can't  take  a  trophy  back  to  the  Future.  The  body  has  to  stay 
right here where it would have died originally, so the insects, birds, and 
bacteria  can  get  at  it,  as  they  were  intended  to.  Everything  in  balance. 
The body stays. But we can take a picture of you standing near it." 
The two men tried to think, but gave up, shaking their heads. 
They let themselves be led along the metal Path. They sank wearily 
into the Machine cushions. They gazed back at the ruined Monster, the 
stagnating  mound,  where  already  strange  reptilian  birds  and  golden 
insects  were  busy  at  the  steaming  armor.  A  sound  on  the  floor  of  the 
Time Machine stiffened them. Eckels sat there, shivering. 
"I'm sorry," he said at last. 
"Get up!" cried Travis. 
Eckels got up. 
"Go out on that Path alone," said Travis. He had his rifle pointed, 
"You're not coming back in the Machine. We're leaving you here!" 
Lesperance seized Travis's arm. "Wait-" 

189 
 
"Stay  out  of  this!"  Travis  shook  his  hand  away.  "This  fool  nearly 
killed us. But it isn't that so much, no. It's his shoes! Look at them! He 
ran  off  the  Path.  That  ruins  us!  We'll  forfeit!  Thousands  of  dollars  of 
insurance! We guarantee no one leaves the Path. He left it. Oh, the fool! 
I'll have to  report  to the government. They  might revoke our license to 
travel. Who knows what he's done to Time, to History!" 
"Take it easy, all he did was kick up some dirt." 
"How  do  we  know?"  cried  Travis.  "We  don't  know  anything!  It's 
all a mystery! Get out of here, Eckels!" 
Eckels  fumbled  his  shirt.  "I'll  pay  anything.  A  hundred  thousand 
dollars!" 
Travis  glared  at  Eckels'  checkbook  and  spat.  "Go  out  there.  The 
Monster's  next  to  the  Path.  Stick  your  arms  up  to  your  elbows  in  his 
mouth. Then you can come back with us." 
"That's unreasonable!" 
"The  Monster's  dead,  you  idiot.  The  bullets!  The  bullets  can't  be 
left behind. They don't belong in the Past, they  might change anything. 
Here's my knife. Dig them out!" 
The  jungle  was  alive  again,  full  of  the  old  tremorings  and  bird 
cries.  Eckels  turned  slowly  to  regard  the  primeval  garbage  dump,  that 
hill  of  nightmares  and  terror.  After  a  long  time,  like  a  sleepwalker  he 
shuffled out along the Path. 
He  returned,  shuddering,  five  minutes  later,  his  arms  soaked  and 
red  to  the  elbows.  He  held  out  his  hands.  Each  held  a  number  of  steel 
bullets. Then he fell. He lay where he fell, not moving. 
"You didn't have to make him do that," said Lesperance. 
"Didn't I? It's too early to tell." Travis nudged the still body. "He'll 
live. Next time he won't go hunting game like this. Okay." He jerked his 
thumb wearily at Lesperance. "Switch on. Let's go home." 
1492. 1776. 1812. 
They  cleaned  their  hands  and  faces.  They  changed  their  caking 
shirts  and  pants.  Eckels  was  up  and around  again, not speaking.  Travis 
glared at him for a full ten minutes. 
"Don't look at me," cried Eckels. "I haven't done anything." 
"Who can tell?" 
"Just ran off the Path, that's all, a little mud on my shoes-what do 
you want me to do-get down and pray?" 
"We  might need it. I'm warning you, Eckels, I  might kill you yet. 
I've got my gun ready." 

190 
 
"I'm innocent. I've done nothing!" 
1999.2000.2055. 
The Machine stopped. 
"Get out," said Travis. 
The  room  was  there  as  they  had  left  it.  But  not  the  same  as  they 
had left it. The same  man sat behind the same desk. But the same  man 
did  not  quite  sit  behind  the  same  desk.  Travis  looked  around  swiftly. 
"Everything okay here?" he snapped.  
"Fine. Welcome home!" 
Travis did not relax. He seemed to be looking through the one high 
window. 
"Okay,  Eckels,  get  out.  Don't  ever  come  back."  Eckels  could  not 
move. 
"You heard me," said Travis. "What're you staring at?" 
Eckels stood smelling of the air, and there was a thing to the air, a 
chemical taint so subtle, so slight, that only a faint cry of his subliminal 
senses warned him it was there. The colors, white, gray, blue, orange, in 
the wall, in the furniture, in the sky beyond the window, were . . . were . 
.  .  .  And  there  was  a  feel.  His  flesh  twitched.  His  hands  twitched.  He 
stood  drinking  the  oddness  with  the  pores  of  his  body.  Somewhere, 
someone  must  have  been  screaming  one  of  those  whistles  that  only  a 
dog  can  hear.  His  body  screamed  silence  in  return.  Beyond  this  room, 
beyond  this  wall,  beyond  this  man  who  was  not  quite  the  same  man 
seated  at  this  desk  that  was  not  quite  the  same  desk  .  .  .  lay  an  entire 
world of streets and people. What sort of world it was now, there was no 
telling. He could feel them moving there, beyond the walls, almost, like 
so many chess pieces blown in a dry wind .... 
But  the  immediate  thing  was  the  sign  painted  on  the  office  wall, 
the same sign he had read earlier today on first entering. Somehow, the 
sign had changed: 
TYME SEFARI INC. 
SEFARIS TU ANY YEER EN THE PAST. 
YU NAIM THE ANIMALL. 
WEE TAEK YU THAIR. 
YU SHOOT ITT. 
Eckels felt himself fall into a chair. He fumbled crazily at the thick 
slime on his boots. He held up a clod of dirt, trembling, "No, it can't be. 
Not a little thing like that. No!" 

191 
 
Embedded in the mud, glistening green and gold and black, was a 
butterfly, very beautiful and very dead. 
"Not a little thing like that! Not a butterfly!" cried Eckels. 
It fell to the floor, an exquisite thing, a small thing that could upset 
balances  and  knock  down  a  line  of  small  dominoes  and  then  big 
dominoes and then gigantic dominoes, all down the  years across Time. 
Eckels'  mind  whirled.  It  couldn't  change  things.  Killing  one  butterfly 
couldn't be that important! Could it? 
His face was cold. His  mouth trembled, asking: "Who  - who won 
the presidential election yesterday?" 
The  man  behind  the  desk  laughed.  "You  joking?  You  know  very 
well. Deutscher, of course! Who else? Not that fool weakling Keith. We 
got  an  iron  man  now,  a  man  with  guts!"  The  official  stopped.  "What's 
wrong?" 
Eckels  moaned.  He  dropped  to  his  knees.  He  scrabbled  at  the 
golden  butterfly  with  shaking  fingers.  "Can't  we,"  he  pleaded  to  the 
world, to himself, to the officials, to the Machine, "can't we take it back, 
can't we make it alive again? Can't we start over? Can't we-" 
He did not move. Eyes shut, he waited, shivering. He heard Travis 
breathe loud in the room, he heard Travis shift his rifle, click the safety 
catch, and raise the weapon. 
There was a sound of thunder. 
 

жүктеу/скачать 1,77 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: