Жобалау сөзінің латын тіліндегі баламасы «алға жылжу» деген мағынаны білдіреді.
«Жобалау» сөзі қазақтың «жоба» деген сөзінен жасалынған, мағынасы – жаңа нәрсенің жобасын, сұлбасын жасау. Ғылымда ол тек қана жаңа нәрсенің жобасын жасау ғана емес, сонымен қатар оны негіздеу, басқадан айырмашылығын көрсетуді білдіреді. Бұл термин алғашында құрылыс, техника саласында қолданылды. Өткен ғасырдың орта шенінен бастап гуманитарлық ғылымдарда да қолданыс таба бастады.
Жобалау технологиясы XIX ғасырдың 2-ші жартысында АҚШ ауыл шаруашылығы мектептерінде пайда болған. Оның негізін қалаған – Джон Дьюи атты психолог педагог, философ және Дьюидің ілімін жалғастырушы, Колумбия университеті жанындағы мұғалімдер колледжінің профессоры Уильям Херд Килпатриктің ойынша, балаларды өз жұмысының жемісін көруге ынталандыру арқылы үлкен өмірге дайындау – бұл технологияның негізі.
Джон Дьюи1859 жылы 20 қазанда Вермонт қаласындағы Берлингтон қаласында дүниеге келген. 1952 жылғы 1 маусымда Нью-Йорк қаласында қайтыс болды.
Джон Дьюи 20-шы ғасырдың басында танымал болған прагматизмді, философиялық ой мектебін табуға көмектескен американдық философ және тәрбиеші болды. Ол сондай-ақ, білім берудегі прогрессивті қозғалыстарда маңызды рөл атқарып, ең жақсы білім беруді үйренуді қажет етеді деп сенеді.
.
Уильям Херд Килпатрикт 1871-1965ж Жоба әдісін дайындап, әлемде бірінші больш білімдену жобаларын ажырата топтастырған американдық профессор Коллинге болды. Оның ойынша, тәлім-білім тиімділігін көрсетуге бағытталған жобалар түрі келесідей болуы мүмкін:
Ойындық жобалар - әрқилы ойындар, халық билері, сахналық қойылымдар және тағы басқалар. Мақсат – балаларды топтық қатынастарға тарту.
Саяхаттық жобалар – қоршаған табиғат және қоғамдық өмірмен байланысты жағдайларды мақсатты түрде зерттеп үйрену.
Баяндама жобалары – мақсаты - әрқилы формада әңгімелесуден (ауызша, жазбаша, ән орындау, күй тарту және т.б) қанағат табу.
Құрастырушылық жобалары - нақты пайдаға жарағандай өнім жасау (құс үясын жасап, жоғарыға ілу, мектеп театры сахнасын құру, көпір салу, ойын алаңын түзу және т.б.)