Партияұғымы латынныңpartisдеген сөзiнен шыққан, ол бөлу, бөлемiн деген мағынаныбiлдiредi. Партияны қазіргідей түсіну ХІХ ғасырдың ІІ-ші жартысында пайда болды.
Неміс ғалымы М.Вебер саяси партиялардың дамуының мынадай кезеңдерін атап өткен:
Саяси партия дегенiмiз мүшелерiн өз ерiктерi бойынша қабылдайтын, өз басшыларына билiктi жеңiп алуы мен белсендi мүшелерiнiң материалдық және жеке артықшылықтарды алуына қажеттi жағдайларды қамтамасыз ету мақсатын қоятын қоғамдық ұйым.
Саяси партия деп саяси билiктi иеленуге немесе мемлекетте билiктi жүзеге асыруға қатысуға талпынушы идеология тұтастығымен байланысты ерiктi одақ.