Tabl. 1   Human resources in IUS -2015 and in Belarus 2015

222 

 

 

Figure1     Skills constraints on firm expansion by 2013 

Source http://enterprisesurveus.org 

 

World Bank studies show that the lack of qualified personnel in Belarus is an obstacle for 

the  development  firms.  The  EBRD­World  Bank  Business  Environment  and  Enterprise 

Performance Surveys (BEEPS) have been conducted in virtually all ECA countries in 2009 and 

2013  demonstrated,  that  the  percentage  of  firms  considered  the  level  of  skills  as  obstacle  for 

the activities and development, increased from 14 to 23 %. Thus,there isa contradictionbetween 

theformaleducated 

workforce,employed 

inthe 

economy,and 

the 

lackof 

qualifiedpersonnelforinnovation. 

Belarus  had  well  –  regarded  education  systems  prior  to  the  end  of  central  planning. 

While  the  intervening  years  have  taken  some  shine  off  this  reputation,  country  continues  to 

have some strong achievements in this field of education. Notably, enrollments are high at all 

levels  of  education.  Tertiary  enrollment  has  grown  rapidly  in  past  decade  in  Belarus.The 

numberof 

studentsper10,000populationsincreasedfrom194in1995to 

385 

in2014, 

but 

expenditureper  student  tertiary  (%  of  GDP  per  capita)has  declined  with  27.7%  in  2005  to 

14.7%  in  2012.  The  emergence  of  skills  shortages  in  face  of  high  and  rising  enrollments 

suggest that the problems lies not so much access as  with quality of education. Despite high 

levels of enrollment, education systems in Belarus do not produce enough graduates with right 

skills.  Students  often  graduate  with  diplomas,  but  not  with  necessary  skills.  The  problem  of  

education  system  are  still  weakly    making  the  transition  from  teaching  the  basics  (  factual 

content often via rote –learning) to inculcating higher order skills such as critical­thinking and 

problem – solving. 

It  appears  that  the  availability  of  education  in  general  may  depend  on  the  degree  of 

openness  societal  system,  how  permeable  are  the  social  partitions  separating  the  different 

segments  of  the  population  in  the  national  system  of  stratification.  Permeability  of  social 

boundaries  is  achieved  through  processes  of  social  mobility,  opening  the  possibility  of  free 

movement of individuals or social groups, contributing to a qualitative change in social status. 

One of the most effective channels of upward social  mobility, along with channels economic 

(changes in social status due to the presence or absence tangible property) and professional (the 

change  of  social  status  for  through  vocational  training  higher  level)  the  nature,  supports 

education.  In  different  periods  of  historical  development  of  education  channel  upward  social 

mobility 

have 

different 

degree 

of  

intensity,  limiting,  or,  conversely,  promotes  individuals  and  social  groups  of  up  to  a  better 

socio­economic  status.  Obstacletotheseprocessesmaybean  increasing  of  the  proportionof 

223 

 

students  studying  with  fee.    IfinSoviet  times,highereducationwas  free,nowinBelarusfor  more 

than 60% of university studentsenrolledfora fee. The growthof paidhighereducationreduces the 

opportunities forsocialmobility, butcurrentfunding foreducationfromthe statecannotrefusetopay 

foreducationalservices. 

Belarus  needs  to  focus  more  on  measuring  outcomes  and  using  this  information  to 

improve  policy.  Belarus  has  not  yetparticipated  in  the    PISA  internationalassessment  test.  

International  assessment  tests  such  as  PISA  measure  certain  dimensions  related  to  critical 

thinking  and  problem  solving.  International  learning  through  participation  in  those  projects 

may be useful for identification problems and to improve policy. National assessments should 

be  complemented  international  assessments.  Developing  student  learning  assessment  systems 

that measure learning competencies at key points in the learning cycle should be a priority, as 

should using the assessment data  to improve teaching and learning at policy making level. 

Learning at the macro level and international level 

At    the  macro  level  learning  is  determined  by  the  presence  of  adequate  opportunities. 

These  depend  on  access  to  educations,  on  the  one  hand,  and  on  the  other,  on  a  context  that 

encourages  the  creative  application  of  knowledge  to  resolve  challenges.  According  to  [12], 

learning  is  a  fundamental  process  for  innovation,  therefore  involves  a  two­stage  process 

consisting of two sets of necessarily complementary activities the acquisition of basic technical 

skills  and  knowledge  via  tertiary  educations  and  training;  and  subsequent  learning  within 

productive employment that adds critically important complementary skills and understanding.  

The objectivesof economic modernization and innovation development of Belarus according to 

State  Program  of      Innovation  Development  (SPID  2011­2015)  increasethe  value  of  lifelong 

learning.  The  system  of  lifelong  learning  to  build  skills  in  later  years  was  underdeveloped  in 

Belarus  (only  0.06%  of  GDP).  Expenditure  on  higher  and  postgraduate  education  decreased 

relative GDP (from 1.15% 2005 to 0.92% GDP in 2013) 

Learning  cost  for  innovation  iscarried  0,  1%  innovation  expenditure  in  Belarus,  for 

example, in 2015 from 343  innovative enterprises  only 33 had carried learning for innovation  

or less than 10%. Opportunities for learning later in life are extremely important for those who 

may have finished or left school with only the most basic of proficiencies or those who were 

educated under the regime of the planned economy and now find themselves without the skills 

needed to sustain employability. 

Convinced of the need to modernize education and training systems, as part of the Lisbon 

strategy  EU,  the  Copenhagen  process  began  in  2002  to  strengthen  cooperation  in  vocational 

education  and  training  (VET).  The  period  2002­10  has  been  one  of  the  most  productive  for 

European  cooperation  in  VET  with  some  impressive  results.  Belarusis  extremelyimportant 

tostrengthenthe processesof international learningthrough theoccurrencenotonlyin theBologna 

process,but alsoin theevaluation systemof qualityvocational education and training (VET). 

Today, no country can rely on knowledge created within its borders. Internationalization 

of  technology is not any more confined to knowledge utilization but also includes knowledge 

generation. While knowledge  generation has never been confined within  national boundaries,  

the degree of internationalization of R&D is constantly rising as part of the trend of off shoring 

services. R&D internationalization is no longer driven by adaptation to local conditions but by 

a variety of new pull and push factors and involves complex stages of R&D [13]. In 2015, in 

Belarus  such an  important  index of science development  as  the  research intensity of GDP 

calculated  based  on  the  total  amount  of  internal  expenses    (the  method  of  OECD  countries)  

totaled  to 0.52 %  (in 2011 — 0.7 %). In comparison to 2011, that value went 35 % down. The 

primary source of means used for financing of internal  expenses  for scientific researches  and 

developments in 2015 was the budget covering 44.7% (in 2011 —48. %) of the total amount of 

internal expenses. Own  resources  of  scientific  companies  totaled  to  19.1 %  (in  2011 —  

17.9%),  of    the    amount  of    internal    expenses    for    scientific    researches  and  developments. 

The specific gravity of means for researches and developments financing provided by foreign 

224 

 

sources  (means  of  foreign  investors,  including  foreign  credits  and  loans)  in  2015  totaled  to 

12.7%. 

The  ability  of  a  country  to  benefit  from  R&D  internationalization  depends  first  and 

foremost on the strength of its NIS.  In this context, domestic policies are important in ensuring 

that  strategic  partnerships  actually  support  national  development.  Belarus      can    accelerate  

industrial  development,    worker    productivity    and  economic    growth    by    improving    their  

ability  to  tap  into  the  global  technology  pool.  Trade  flows,  foreign  direct  investment  (FDI), 

research and development  (R&D), and labor mobility   and  training,   are  key    channels  for 

domestic knowledge absorption. Openness  to  foreign  trade  and  investment  is  critical  to  

the process of  technological absorption and diffusion, not only for  the  competitive  pressure  

it  exerts  on management  and corporate  governance,  but  also  for  the  exposure  to  global 

best  practice  technology  and  management  techniques provided  to  local  firms.   

Learning  carried  out  through  exchanges  of  students,  academic  staff  and  foreign  direct 

investment  maycontributeknowledge  absorption  possibly.  The  share  of  foreign  students  in 

tertiary enrollments in Belarus is small (in 2012/13­ 2.8%) and there is  tendency to increasing 

(  2007/8­1.3%).The  share  offoreigndoctoralstudents  in  Belarus  is  5.39%  (tabl.2).90%  of 

foreign PhD students were studying for a fee. The comparison shows that Belarus is behind in 

attracting  doctoral  students  from  the  EU­28  and  is  on  the  same  footing  with  neighboring 

countries.For Belarus, it is important to increase the exchange of tertiary students and doctoral 

students. Accession Belarus  to the Bologna process can increase the exchange of students.  

 

Tabl.2  

Non-EU doctorate students as a % of all doctorate holders (for non-EU countries: 

number of non-national doctorate students) 

 

Belar

us 

EU­

28 

Polan

d 

Bulgari

a 

Czec

h 

Rep. 

Esto

nia 

 Foreign  doctorate  students  as  a  %  of  all 

doctorate holders 

5.39 

25.5 

1.9 

3.1 

4.4 

4.7 

Source: IUS 2015 and SCST of Belarus 

In Belarus 6451 researches worked abroad in 2008, which  is 35 %  of the total, whereas 

only 1/3   among them  were involved in  joint research projects and scientific work in foreign 

organizations,    which  enriches  the  methods  of  researches  and  leads  to  the  diffusion  of 

knowledge 

At  the  same  time,  these  contacts  are  short­term  –  99  per  cent  of  all  mobility  were  less 

than  3  months  and  6  researchers  from  Belarus  worked  for  more  than  1  year  abroad.  What 

concerns  the  analysis  of  the  mobility  through  the  sector  of  economy,  the  share  of  higher 

education is rather low – 1.5 per cent, which has a negative influence on the quality of modern 

education and learning. 

Important  role  ininternationallearningcarried  out  foreign  directinvestment.Historically, 

the catching­up economies have been successful in coupling their local technology efforts with 

technology  imports,    either    via  FDI  or  through  arm’s  length  relationships.  In  principle,  the 

domestic R&D should be integrated with innovation activities of FDI. Failure to build efficient 

national    innovation  system  may  prevent  the  catching­up  countries    from    generating  new 

competitive  advantages.  In  today’s  terms,  this  challenge  can  be  interpreted  as  a  need  to  link  

value­chain­FDI  and  NIS[6].  In  policy  terms,  the  issue  is  that  of  coupling  between  FDI  and 

innovation policies.  

Objectives  of  the  State  Programof  Innovation  Developmentof  Belarus  (SPID  2011­

2015)makes  the  goal  ofattracting  foreign  direct  investmentto  modernizethe  economy.  The 

government  of  Belarushas  plannedgrowth  inforeign  directinvestmenton  a  netbasis(excluding 

debtdirectinvestorfor  goods  (works,  services)  to  $7­7.5billionin  2015  (but  in  2015  only  3.9 

billion USD). In  today’s  globalized  economy,  an  important  policy  challenge  related  to  

225 

 

FDI  in Belarus  is  to  link  value­chain  foreign­investment  firms  and  national  innovation  

systems.  Policy  should  seek  to  ensure  coupling  between FDI and the national innovation 

process,  for  example  through  programmes  for  fostering  innovation­based  FDI  and  local 

linkages.  The  formation  of  clusters,  a  critical  mass  of  companies  over  a  certain    territory,  

interlinked by a web  of  supply  and  demand  interrelations,  provides  a  solid  foundation  for  

the    emergence    of  competitive    advantages.      Cluster    policies    should    focus    on    the  

establishment  of  close  relations  between  all  relevant  stakeholders  from  both   the public  

and private  sectors.   The  related public interventions   should   support  the  efforts   of  the  

private  sector  to  improve  performance,  in  an integrated  strategy  to  build  a  competitive  

advantage.        There    is    also    a    great    need    for    cluster  facilitators    who    could    work    in  

regions,    raise    cluster    awareness    and    improve    the    culture    of  cooperation  among 

entrepreneurs. 

There are disparities between Belarusian regions that deepened during the reform period 

of the mid­1990s until present, in contrast to the Soviet period when regions were very similar 

in economic structure due to central planning of industrial production and more  even  location 

of    factories    for    strategic    and  geopolitical,    rather    than  economic  reasons.  Significant 

variations  in  incomes,  poverty,  health  and  educational  attainment  exist  between  areas  of  

relative prosperity and a  large number of depressed  regions, particularly  in  small towns with 

unstable    industrial  enterprises  and    rural  communities    formed  around  poorly  performing 

agricultural    farms,  with    high    prevalence    of    low­paying    employment    and    poverty,  

deterioration  of  social services and  living conditions, high morbidity and mortality  rates and  

rapid  out­migration  of  young  and  better­educated  people.  An  additional  problem  isthatin 

Belarusthere are aconcentration offoreign direct investment and innovation infrastructure in the 

metropolitan  area,which  makesdifficulties  learning  processesat  the  regionallevel  and    in 

forming “learning regions” (tabl.3). 

Regional  innovation  infrastructure  centres  have  a  great  potential  to  correct  regional 

disparities and to promote  a  more  balanced  regional  economic  growth,  from  a  bottom­up  

perspective  that  is complementary  to  the  prevailing  top­down  approach  of  the  current  

policy­making  framework. Regional  S&T  programmes  are  an  important  policy  instrument  

to  realize  this  potential,  which  is currently under­exploited. 

Although    there    is    a    variety    of    innovation    intermediaries,    their    number    is  

insufficient    and,  what    is  even  more  important,  their  overall  impact  is  not  substantial.  The  

participation  of  the  business  sector,  in particular, of  large enterprises,  in  the development 

of    the    innovation    infrastructure    is    fairly    limited.  For    a    comparison,    in    many    EU  

countries    industry    matches    the    public    funding    in    establishing  innovation    infrastructure  

that stimulates  the  links between science and business. This motivates  the business to utilize 

the available R&D potential and gives opportunities to R&D to come closer to and get to know 

the needs of the business. 

Tabl. 3 

The innovation infrastructure and FDI distribution by regions in Belarus, 2015 

 

B

rest  

o

blast  

V

itebsk  

o

blast  

G

omel  

o

blast  

G

rodno  

o

blast  

C

ity of  

M

insk 

M

insk  

o

blast 

M

ogilev  

ob

last  

Research 

organizations   

2

7 

2

3 

3

5 

1

6 

2

77 

4

0 

21 

Industrial  innovation­

active companies 

4

2 

6

1 

3

1 

4

0 

9

3 

 

4

4 

31 

Scientific­production 

centres   

3

2 

6 

3 

3

3 

6 

3 

  S&T parks   

1

1 

1 

1 

5 

­ 

1 

226 

 

Technology  transfer 

centres   

2

3 

6 

2 

8 

1 

2 

FDI 

(accumulated, 

million USD) 

5

88.5 

7

13.3 

1

464.2 

8

13.3 

6

348.2 

2

963.0 

89

8.8 

Source:  SCST and Belstat 

 

Belarus  is  a  catching­up  economy  whose  technological  and  innovation  system  operates 

behind the so called  “technology  frontier”. Its  technology  dynamics  is  strongly  determined  

by    the    rate    of  absorption  of  new    technologies  and  knowledge  from  abroad.      Hence,    the 

channels of acquisition of foreign  technology  and  its  absorption  throughout  the domestic  

economy  should  be  very  important areas of  innovation policy. However,  this does not seem  

to be always  the case  in policy practice as innovation policy is  largely focused on domestic 

knowledge generation and transfer of R&D results and innovation into commercial use. There 

is only limited  learning  through FDI  and mechanisms  like  direct  learning  of  labor  force 

which works  in foreign owned firms, learning of domestic suppliers and buyers which  interact 

with foreign firms as well as learning through imitation, observation, demonstration effects and 

competition pressures.  

The mere presence of FDI by itself is not a guarantee that  technology accumulation will  

take place. For  this  to happen openness  to FDI would need  to be complemented by a policy 

of  active  technology  acquisition.    An    alternative    channel    of    technology    access    is  

subcontracting  which  could  play  an  even  more important role  than FDI. Recent policies 

(SPID 2011­2015) have opened a possibility for  the  integration of Belarusian enterprises  into  

the networks  of multinational  companies by  facilitating  the  access   the knowledge, know­

how, resources and market by integrating Belarusian firms  into international value chains and 

clusters.  

Learning  at the micro level 

The firm is the main locus of innovation  and learning processes at the micro level is the 

key  to  indentifying  the  dynamic  interplay  the  result  in  innovation.  Companies  innovate  in 

various  ways.  While  some  conduct  R&D  and  develop  new  technologies,  many  base  their 

innovations  on  existing  technologies  or  develop  new  business  models  or  services  driven  by 

users  and  suppliers,  or  within  clusters  or  networks.  Policies  must  therefore  be  designed  to 

support  all  forms  of  innovation,  not  only  technological  innovation.  Specific  approaches  may 

also be needed  for innovative services with  high  growth potential, particularly in the cultural 

and creative industries.  

Innovation provides potential  for economic  growth but  it  also requires the management 

of a scarce but renewable resource, the labour force, and all of the programmes that support it, 

including  education  and  training,  lifelong  learning,  immigration,  healthcare  and  social  safety 

nets.  It  also  requires  a  cultural  change  to  promote  entrepreneurship  and  risk­taking,  and  to 

bring innovation and its successes, and failures, into the public discourse. Another shift needed 

is  recognition  of  leaning  by  doing,  using  and  interacting  (Lundvall’s  DUI  mode)  leading  to 

innovation  in  firms  without  doing  R&D,  to  firms  that  engage  in  user  innovation,  and  to 

consumers who innovate as a result of this knowledge[10].In Belarus, as well as in developed 

countries, innovations made as with R & D (STI mode), and  as without  R&D (DUI mode). In 

recent years, the structure of expenses for innovation has worsened: decreased weight relative 

costs for research, training and marketing (tabl. 4). 

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