Продуценттер атмосферадағы көмірқышқыл газды сіңіріп, түрлi органикалық қосылыстарға алмастырады, консументтер органикалық затты қорек ретiнде пайдаланып, қоректiк тiзбектер түзедi. Редуценттер органикалық қосылыстарды минералдап, атмосфераға көмірқышқыл газы түрінде қайтарады. Ал Дүниежүзілік мұхиттардағы көмiртегі айналымы қиындау, ондағы өлі организмдердің құрамындағы көміртегі мұхиттың түбіне шөгеді де, шөгінді жыныстар түрінде жиналады. Бұл көмiртегі биологиялық айналымнан шығып, геологиялық зат айналымына ауысады. Көміртегінің биологиялық негізгі резервуары – ормандар, олар 500 млрд т осы элементті түзеді және атмосферадағы оның 2/3 қорын құрайды. Көміртегі айналымына адамдардың араласуы ( мұнайдың, газдың, көмірдің жануы, дегумификация процесі) атмосферадағы СО2 мөлшерінің жоғарылауына алып келеді, ол парникті эффектінің дамуын тудырады. СО2 айналымының жылдамдығы, яғни атмосферадағы барлық көмірқышқыл газы тірі зат арқылы өтеді, оған шамамен 300 жыл кетеді.
