UNIT 3. THE OLD ENGLISH PHONETIC SYSTEM

13
The phonetic essence of fracture is that the front vowel is partially assimilated to
the following hard consonant by forming a glide, which combines with the vowel to
form a diphthong.
Fracture is most consistently carried out in the West Saxon dialect. In other
dialects, such as Mercian, fracture in many cases does not occur; then the vowel
æ
becomes a, and the resulting forms are
arm, kald,
etc.
2) Palatalization.
In Old English a glide was developed between initial palatal
ʒ
[j],
c
[k‘] and the
cluster
sc
[sk‘] and the following palatal vowel. This glide, combined with the vowel,
formed a rising diphthong, which later became a falling diphthong through the
shifting of stress from the second to the first element of the diphthong.
C
and
ʒ
influenced only the front vowels, while
sc
influenced both front and back vowels.
e > ie
ʒ
eldan >
ʒ
ieldan
(pay)
æ
> ea sc
æ
l > sceal
(shall)
a > ea scacan > sceacan
(shake)
o > eo scort > sceort
(short)
æ > ēa
ʒ
æ
fon >
ʒ
ēafon
(gave (pl.))
3) Mutation (Umlaut)
Mutation or umlaut is a change of vowel caused by partial assimilation to the
following vowel.
The most important type of mutation is that caused by an i (or j) of the following
syllable. Mutation brings about a complete change in vowel quality: one phoneme is
replaced by another.
In OE i-mutation affects practically all vowels. The simple vowels and
diphthongs, which underwent
i -umlaut
in OE, are:
a, æ, ā, o, ō, u, ū; ea, ēa, eo, ēo
.
The mechanism of mutation is clear enough. If we take, for example, the change
fullian > fyllan
‗
to fill‘, the essence of the process is this. The vowel u is articulated
by raising the back of the tongue and simultaneously rounding the lips; the sound i (j)
requires raising the front of the tongue. When the speaker begins to articulate the u,
he/she at the same time anticipates the articulation needed for i, and raises the front of
the tongue instead of its back. The lip-rounding , meanwhile, is preserved. The result
is the vowel y. Similar explanations can be given of the other cases of mutation. E.g.
a
> e sandian > sendan
(to send)
æ > e t
æ
lian > tellan
(to tell)
ô > ê
w
ô
pian > w
ê
pan
(to weep)
ea > ie earmi
þ
u > ierm
þ
u
(poverty)
Besides i-mutation there were also other types of mutation: back, or velar
mutation (caused by a back vowel
‗
u‘,
‗
a‘,
‗
o‘ of the following syllable) and
mutation before
‗
h‘

4) Contraction. It is the fusion of two vowels into one in cases when the
consonant between them had disappeared.
ah
+ vowel
> eah
+ vowel
> ēa:
slahan > sleahan > slēan
(slay);
14
eh
+ vowel
, ih
+ vowel
> ēo:
sehan > seohan > sēon
(see);
h
+ vowel
> ō:
fohan > fōn
(catch).

жүктеу/скачать 0,78 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: